Mai 1944. Alliierte Bomber greifen tief nach Deutschland, um Kriegsindustrien und Transportlinien anzugreifen. Jagdflugzeuge der deutschen Luftwaffe erheben sich zu den Bombern in wütenden Luftschlachten. Am 12. Mai 1944 trafen amerikanische Bomber der achten Luftwaffe die deutsche synthetische Ölindustrie. P-47.

 Thunderbolts der 56th Fighter Group wandten neue und aggressive Taktiken an, um die deutsche Luftverteidigung zu zerstören und die Alliierten zu schützen. Bombertruppe. 12. Mai 1944 eine Mission, die den Krieg veränderte. Ich bin Gary Sinise, und das sind Missionen, die den Krieg verändert haben. Luftwaffengruppe und Kommandeur Günther Rall, das drittbeste Ass der Geschichte,

führte seine Me-109 und Focke Wulf 190 gegen die alliierten Bomber und Jäger. Für Rall. Es sollte ein schicksalhafter Tag werden. Am selben Tag führte Oberst Hubert Hub Zemke, Anführer der 56th Fighter Group der US Army Air Forces, bekannt als Zemke’s Wolfpack, seine P-47-Jäger in die Schlacht zum Schutz der alliierten Bomber.

 Er wandte zum ersten Mal eine neue Taktik an, eine Taktik, die das Blatt des Luftkriegs wenden würde. Leutnant Robert Shorty Rankin flog an diesem Tag mit der 56. Gruppe, und in dieser einzigen Mission wurde er zu einem Doppelass und zerstörte 5 feindliche Flugzeuge. War eines dieser feindlichen Flugzeuge, die von Günther Rall geflogen wurden.

 Der alliierte Bombenangriff auf Deutschlands synthetische Ölpflanzen hatte verheerende Auswirkungen auf die Fähigkeit der Nazis, Krieg ohne Öl zu führen. Deutschlands Armeen konnten sich nicht bewegen. Seine Flugzeuge konnten nicht fliegen. Zemkes neue Jagdtaktik gegen die Luftwaffe gab den Alliierten eine größere Kontrolle über den Himmel über Europa. Immer mehr alliierte Bomber konnten Ziele tief im Inneren Deutschlands erreichen und sicher nach England zurückkehren.

 Laut Albert Speer, dem Nazi-Munitionsminister, war dieser alliierte Bombenangriff auf die deutsche Ölproduktion ein Wendepunkt im Krieg in Europa. Hitlers Armeen würden noch 12 Monate kämpfen. Aber, sagte Speer, es war der Tag, an dem Deutschland den Krieg technisch verloren hat. Im Ersten Weltkrieg, als die Kämpfe am 11.

 November 1918 endeten, waren fast 10 Millionen Soldaten tot. Schätzungsweise 13 Millionen Zivilisten waren infolge des Krieges gestorben, und Millionen weitere wurden aus ihren Häusern vertrieben. Die großen Imperien Europas hatten aufgehört zu existieren. Das deutsche, russische, österreichische, ungarische und osmanische Reich war zerbrochen.

Ihre weit verstreuten Kolonien und ein Großteil ihrer europäischen Territorien wurden unter den Siegern aufgeteilt. Der im Mai 1919 unterzeichnete Versailler Vertrag annektierte Teile Deutschlands an Belgien, Frankreich, Polen, die Tschechoslowakei und Italien. Der Vertrag beschränkte die Größe der deutschen Armee und Marine, verbot eine deutsche U-Boot-Flotte und verbot Deutschland, eine Luftwaffe zu unterhalten.

 Die meisten Kämpfe hatten in Belgien und Frankreich stattgefunden. Dort waren der Verlust von Eigentum und die wirtschaftlichen Umwälzungen katastrophal. Der Versailler Vertrag verlangte von Deutschland riesige Reparationszahlungen. Frankreich bestand darauf, dass der Vertrag eine Kriegsschuldklausel enthielt, die die deutsche Nation zwang, die volle Verantwortung für den Start des Vertrags zu übernehmen.

Krieg. Und die Haftung für alle Schäden zu übernehmen, die der Krieg verursacht hatte. Die erdrückenden Reparationszahlungen erschütterten die fragile deutsche Wirtschaft. Deutsche Mark wurden wertlos, persönliche Ersparnisse wurden für die Mittelschicht vernichtet und sieben Millionen Deutsche wurden arbeitslos.

Der Vertrag von Versailles. Diesem Land so viele Grausamkeiten auferlegt, dass das Ergebnis nichts anderes als Diktatur hätte sein können. Die Menschen hungerten. Die Wirtschaft war die ganze Zeit am Boden, weil die Reparationen vor allem an Frankreich und an die anderen Länder gezahlt werden mussten. Die den Ersten Weltkrieg gewonnen hatten, waren so immens, dass sich die Wirtschaft nie erholen konnte.

Und wenn Menschen verhungern, werden sie wahrscheinlich jedem zum Opfer fallen, der ihnen Besseres verspricht. Und das ist, in einfachen Worten, der Weg, der zu Hitler führte. Das deutsche Volk fühlte sich durch den Versailler Vertrag gedemütigt. Sie wurden von Arbeitslosigkeit und Hyperinflation erdrückt.

In den 1930er Jahren ließen politische Instabilität und wirtschaftliche Depression die deutsche Öffentlichkeit von der Weimarer Republik desillusioniert zurück. Die demokratische Regierung wurde nach dem Ersten Weltkrieg eingesetzt. Mit scharfem politischen Geschick. Adolf Hitler baute die Nazi-Partei zu einer Massenbewegung auf, die an die deutschen Traditionen von Nationalismus, Militarismus, Disziplin und der Vorherrschaft des Staates über Individuen appellierte.

 Nach seiner Wahl verzichtete Hitler auf den Vertrag von Versailles und begann mit dem Wiederaufbau der deutschen Streitkräfte. Hinter den Kulissen brachte er jede Opposition zum Schweigen oder zerschlug sie und manövrierte sich in die absolute Macht. Er hat die Arbeitslosigkeit gesenkt und das war es. Das Wichtigste, was alle von ihm wollten.

 Deshalb wurde er schließlich gewählt. Was die Leute nicht sahen, war das, was hinter den Kulissen geschah. Wohin sind all die Arbeitslosen gegangen? Sie gingen direkt in die Rüstungsindustrie. Oder sie gingen in die Bauindustrie, bauten Autobahnen, Autobahnen in Deutschland, die eine militärische Infrastruktur aus erster Hand waren.

 Sie sahen nicht das Offensichtliche, das Unoffensichtliche, oder was an der Oberfläche zu sehen war, war, dass dieser Mann jedes Versprechen hielt, das er jemals gegeben hatte. Kein Wunder also, dass er gewählt und wiedergewählt worden war, und eine faire Wahl fand tatsächlich nicht statt, weil er einfach dachte, dass wir ohne Wahlen besser weitermachen können.

 Und natürlich war niemand dagegen. Günther Rall wurde am 10. März 1918 im Schwarzwalddorf Gaggenau geboren. Seine Mutter war ein frommes Mitglied der lutherischen Kirche. Sein Vater war ein Kaufmann, der die meiste Zeit von zu Hause weg war. Wie die meisten Deutschen unterstützten Ralls Eltern die Wirtschaftsprogramme der Nazis.

Trat aber nicht der NSDAP bei. Raw war gerade 14 Jahre alt, als Hitler zum Reichskanzler gewählt wurde und die diktatorische Macht übernahm. Wissen Sie, ich war damals auch ein junger Kerl, aber ich denke, ihr Ziel war es, wie man es mit politischen Maßnahmen macht. Weißt du. Eine Verbesserung der gesamten Situation bedeutet in erster Linie wirtschaftlich, politisch.

Und kein Mitglied irgendeiner anderen Partei wurde so vergöttert wie Hitler und seine Partei, er war ein großer Führer. Du weißt nichts. Kein Wort gegen ihn, keine Kritik gegen ihn. Was er sagte, war richtig. Zweifellos. Das erste, was Hitler nach seiner Machtübernahme einführte, war ein Propagandaministerium, und unter diesem Ministerium war innerhalb eines halben Jahres die gesamte Informationsindustrie zentralisiert worden.

 Das heißt, es gab nur einen Radiokanal, der vollständig von den Nazis kontrolliert wurde, und die gesamte Druckindustrie, alle Zeitungen, alle Zeitschriften waren unter der Kontrolle eines Sensors. Angesiedelt im Propagandaministerium. Es war strengstens gesetzlich verboten, ausländische Radiosender zu hören, zu Radiosendern, zu Radiosendern außerhalb Deutschlands.

 Du könntest ins Gefängnis kommen, wenn jemand. Sagte den Behörden, dass sie zum Beispiel BBC London hörten, oder sogar ein Schweizer Rundfunksystem. Das erste, was sie versuchten, war, den Blick der Deutschen auf die Außenwelt einzuschränken und sie dazu zu bringen, in die Richtung zu denken, die die Nazi-Partei beschlossen hatte, dass die Menschen denken sollten.

 Hitler gelang es, die Arbeitslosigkeit innerhalb von zwei Jahren auf weniger als 1.000.000 zu senken. So wurde er gleichartig bejubelt. Als hätte er magische Kräfte. Und die meisten Leute dachten, na ja, dieses jüdische Ding ist wirklich ekelhaft, aber im Grunde scheint er der richtige Mann am richtigen Ort zu sein.

 Sie wollten jemanden, der die Wirtschaft wieder in Schwung bringt, der die Menschen wieder in Arbeit bringt. Er hat genau das getan. Er hielt alle seine Versprechen. Und die meisten Leute dachten, OK, sobald er an der Macht ist, ist er an der Macht, und sobald er sie hat, muss er sich mit diesen riesigen Problemen auseinandersetzen. Er wird diese jüdische Sache vergessen. Er tat es nicht.

Als junger Mann, der nach dem Ersten Weltkrieg in Österreich aufwuchs, war Günther Rall ein erfolgreicher Leichtathlet. Er erhielt eine klassische Ausbildung in Sprachen und Naturwissenschaften. 1928, im Alter von 10 Jahren, schloss sich Rall der deutschen christlichen Pfadfinderbewegung an. Das Pfadfindertum wurde zu einem der Haupteinflüsse auf sein junges Leben.

 Als die christlichen Pfadfinder 1934 in der Hitlerjugend aufgingen, sahen die Pfadfinder selbst wenig Veränderung. Wir wechseln dieses Hemd, wissen Sie, wir hatten ein graues, blaues Hemd, als Christian. Pfadfinder und dieses Blau, als wir 1934 übernommen wurden. Und wir bekamen ein braunes Hemd. Und eine Plakette. Wir taten dasselbe wie zuvor, die gleichen romantischen Dinge.

In der Weimarer Republik, die nach dem Ersten Weltkrieg in Deutschland gegründet wurde, gab es viele politische Parteien, die alle miteinander kämpften. Aber es gab eine stabile Elite, die deutsche Armee, die Reichswehr. Reichswehr 100.000 Mann. Sehr selektiv. Sogar.

 Das fordert einen jungen Mann heraus, Offizier zu werden. Sie hatten Bewerbungen von hundert und sie nahmen zwei. Und das gibt dir das Gefühl, dass du es bist. äh. Sie sind ein. Sie haben diese Qualität, also möchte ich Offizier werden. In diesem Bereich auch in dieser Elite zu sein. Und dann habe ich meine gemacht, als ich meine Bewerbung gemacht habe. Beim Regiment 13.

Ich glaube, wir hatten 74 Bewerbungen. Sie nahmen vier von ihnen. Und ich war einer der stolzesten von ihnen. Aber das hatte nichts mit der Partei zu tun, wissen Sie, mit dem politischen Bereich. Das war gerecht. Ihre Pflicht für Ihr Land. Seit Beginn der sogenannten Weimarer Republik, die nach dem Ersten Weltkrieg 1919 in Deutschland gegründet worden war, war dies das erste demokratische System, das wir in Deutschland hatten.

 Wir hatten vorher mehr als tausend Jahre lang eine Monarchie, und dann waren wir ein demokratisches System. Und dieses demokratische System hatte im Sinn, die Armee von allem zu trennen. Das hatte mit Politik zu tun. Also machten sie ein Gesetz. Der sogenannte Reichsbürger ist derjenige, der es Offizieren verbot, Mitglied einer politischen Partei zu werden oder sich sogar einer politischen Bewegung anzuschließen.

 Politische Diskussionen innerhalb eines Armeewohngebietes, zum Beispiel innerhalb der Truppen, waren verboten. Sie durften nicht über Politik diskutieren. Sobald Sie eine Uniform haben, durften Sie aus guten Gründen, aus guten Gründen, aus einer politischen Partei nicht beitreten. Gründe, denn der Gedanke dahinter war, dass eine Armee immer erzogen werden sollte. Ein Land zu verteidigen und nicht intern durch politische Diskussionen zwischen Linken und Rechten und Liberalen und Konservativen und dergleichen gespalten zu werden.

Rall verbrachte zwei Jahre im angesehenen Infanterieregiment Nr. 13. 1938 beantragte er die Versetzung zur Luftwaffe und trat in den Flugdienst ein. Nachdem er seine Flügel verdient und zum Leutnant befördert worden war, wurde er dem JG-52 zugeteilt und flog die Messerschmitt ME 109. Ich kam zum Flügel. Zu dieser Zeit die vierte Staffel 52.

Und dann war ich. Ich bekam meine Einführung in das Modell 109 E und das waren zwei, drei, vier Flüge und das war’s. Und dann bist du in einem. In der Formation. Ich flog alle anderen. Und ich sehe die Unterschiede und es gibt einige Probleme in 109. Zuerst für junge Piloten, das Fahrwerk schmal und hoch und ich erkannte, dass wir, als wir das rumänische Geschwader trainierten, viele Bodenschleifen hatten, wissen Sie, und dann brach es das Fahrwerk. zweitens.

Sie haben Slots. In der 109. Die Schlitze, erhöhen den Auftrieb bei niedriger Geschwindigkeit, aber wenn Sie in einem vollen Flug raue Kurven sind, bestand die Möglichkeit, dass nur durch die Schwerkraft der äußere Schlitz herauskommt und Sie abschnappen können. Das muss man erkennen.

 Die 109 hatte ein sehr, sehr enges und schmales Cockpit. Schlechte Sicht nach hinten. Das Startsystem mit dem Mechaniker draußen. Eclipse beginnt. Und das war zum Beispiel in Russland sehr schwierig. Temperatur von minus 30 seien Sie. Wir wussten, dass wir einen guten Plan haben. Die größte Schwäche des BF-109 war ein Design, das Produktionsfreundlichkeit vor dem Einsatz im Feld.

 Sie entwarfen es so, dass der Rumpf vom Fahrwerk gestützt wurde und man Flügel zur Reparatur und Montage usw. leicht anbringen und abnehmen konnte. Aber es gab ihm eine sehr, sehr schmale Lauffläche und die Lauffläche war so, dass sie etwa 3000 Piloten bei Lande- und Startunfällen im Flugzeug verloren.

 Sein größter Defekt war also seine Landeeigenschaften in der Luft. Es war schnell, es hatte ein gutes. Rolle warten. Nicht so gut wie die FW-109 bei einer guten Höhenfähigkeit, nicht so gut bei der Tauchfähigkeit und nicht so gut bei der Drehfähigkeit wie eine Spitfire. Am 1. September 1939 ohne formelle Kriegserklärung. Deutschland marschierte in Polen ein.

 Leutnant Günther Rall war in der Flugschule in Brandenburg und lernte das Fliegen der Me-109. Am 16. September. Rall und seine Flugschüler wurden einer operativen Kampfflugzeugeinheit zugeteilt. Rall wurde nach Yogesh Fader 52 geschickt, nahe der deutsch-französischen Grenze. Er hatte nur zwei Monate Kampfflugzeugtraining und 55 Minuten Flugzeit in einer Me-109.

Der Krieg kam, er war ein Schock für die ganze Nation. Es gab kein Halleluja. Sie wissen, im Ersten Weltkrieg marschierten sie und sangen Lieder, nationale Lieder, und sie haben den Krieg nicht verloren. Wir sind. Nur 20 Jahre nachdem wir den Krieg, den nächsten Krieg, verloren hatten, war das ein Schock. Aber im ganzen Land.

Hitlers Ziel war es, nach Osten zu schauen, um Gebiete und Ressourcen von Polen, Russland und der Ukraine zu erobern. Er wollte oder erwartete keinen Krieg mit England und Frankreich. Aber Verträge und Versprechen, Polen zu Hilfe zu kommen, banden diese Länder. Also erklärten sie Deutschland den Krieg. Wissen Sie, ein anderer Krieg soll nicht 20 Jahre lang gewesen sein, etwa 21 Jahre nach dem letzten Krieg, der schreckliche Folgen hatte.

 Es gab also keine Begeisterung dafür, das sage ich Ihnen. Als Offizier, wenn ein Krieg kommt, ist das deine Pflicht. Während des Winters 1939-1940 flog Ralls Geschwader ereignislose Verteidigungspatrouillen entlang der deutschen Grenze. Als die Nazis am 18. Mai 1940 in Frankreich und Belgien einmarschierten, drang Rall schließlich zum ersten Mal in den feindlichen Luftraum ein. Am 18.

 Mai wurden Rall und neun weitere Kämpfer zu einem Rendezvous mit einer Aufklärungsrakete He-111 über Frankreich geschickt. Beim Rendezvous entdeckten sie drei Curtis Hawks der französischen Luftwaffe, die die He-111 angreifen wollten. Rall griff einen der Falken an und schoss ihn seinen ersten Kill ab.

 Sekunden später schlugen Kugeln in sein eigenes Flugzeug ein. Rall Snap rollte in einen Tauchgang, nivellierte sich auf dem Deck und fuhr mit knappem Treibstoff nach Hause. Ich sage immer, das war sehr lehrreich, diese Dinge. Das erste Ereignis, das ich abschoss, gab mir das Selbstvertrauen; Ich kann es. Und das zweite Gefühl, dass ich getroffen wurde, gab mir eine Warnung, die sagte, dass dies das nächste Mal sein könnte.

Du. Im Juli wurde die Ralls-Gruppe an der französischen Küste in der Nähe von Calais stationiert. Bei einem Einsatz eskortierten sie einen Flug von Ju-87 Stuka-Sturzkampfbombern über den Kanal nach England. Wir mussten Ju-87 eskortieren. Über den Kanal nach England ist Ju-87 ein sehr langsames Flugzeug.

 Sturzkampfbomber Und wenn eine Bombe darunter hängt, ist sie noch langsamer und wir mussten mit ihnen am Flügel bleiben. Und die Spitfires gleich oben warteten, kamen runter, wir hatten enorme Verluste. Und dann wurde mein Co-Kommandant getötet und mein Staffelkommandant wurde getötet ect. und so weiter in ihren ersten Missionen. Davon abgesehen war ich 22 Jahre alt.

Erstens lehrte der Kampf um den Kanal Rall eine Lektion in Kämpfertaktik. Sein Geschwader hatte den Befehl erhalten, die Stukas zu eskortieren, indem es in Formation über die langsameren Sturzkampfbomber blieb. Das Ergebnis war katastrophal gewesen. Das war am britischen Kanal sehr wichtig. Weißt du. Man kann einem Kampfpiloten nicht vorschreiben, wo er sich im Luftkampf aufhalten musste.

 Er sucht seinen Luftraum, der er früher ist, um eine Chance zu bekommen, erfolgreich zu sein. Er verliert, er findet sie. Du kannst ihm einen Befehl geben, du sagst, du musst ihn beschützen, OK, von da an ist es seine Sache, wo er fliegt, was er tut, weißt du? Und und und diese Auswahl qualifiziert auch seine Fähigkeiten. Ralls Squadron blieb in der Nähe von Calais, Frankreich, und nahm an den ersten Wochen der Luftschlacht um England teil, der Luftschlacht, von der Deutschland hoffte, dass sie die Royal Air Force besiegen würde, und ebnete den Weg für eine

Invasion des Inselstaates. Wurde sehr schnell enorm gewonnen. Respekt vor der deutschen Seite. Sie waren die Taktik, wie sie geführt wurden. Und sie hatten die gute Taktik, gute Ausrüstung, Spitfire, Hurricane, also waren wir, ich denke, es war die beste Luftwaffe, die wir zuerst trafen. Rall erzielte im Sommer 1940 keine Siege gegen die Briten.

Ich hatte Spitfires, weißt du, wo? In Russland. Die Russen bekamen Spitfires von den Polen und meine erste Spitfire wurde abgeschossen. In Russland, in Südrussland in der Nähe habe ich abgeschossen und in meinem Bericht Spitfire berichtet. Ich bekam einen Anruf von der Abteilung: Bist du verrückt? Spitfires kommen aus dem Westen.

 Ich sagte, warte bis morgen und am nächsten Tag kamen 20 Spitfires. Sie kennen die Russen im Süden oder in Russland, die russische Flotte. Luftflotte. war zu einem Drittel anglo-amerikanisch. In den nächsten vier Jahren flog Rall mehr als 800 Kampfeinsätze über Frankreich, der UdSSR und Deutschland. Er würde 8 Mal abgeschossen werden und er würde das dritthöchste Luft-Ass in der Geschichte werden. Er würde 275 feindliche Flugzeuge zerstören.

Die Gefühle sind zweitrangig, du weißt, dass du deine Pflicht tust. hubert Hub Zemke wurde am 14. März 1914 in Missoula, Mt, als einziges Kind der deutschen Einwanderereltern Anna und Benno Zemke geboren. Er wuchs in der Natur auf und teilte die Leidenschaft seines Vaters für die Jagd und Fischerei. Hubs Mutter, Anna, wollte, dass ihr Sohn eine College-Ausbildung bekommt.

Das Geld war knapp, also schwenkte Hubert Gold, um durch das College zu kommen. In seinem. Senior Jahr, die erste Hälfte seines Abschlussjahres, wurde er von der gefragt. ROTC-Kommandant an der Universität von Montana, um zu sehen, ob er sich für die Flugschule qualifizieren könnte. Drei Personen versuchten zu gehen.

 Ah Papa war der einzige, der das Physische bestehen konnte. Zemke entschied sich, sofort in das Air Corps Cadet-Programm einzutreten, anstatt bis nach dem Abschluss zu warten. Er hatte keine besonderen Kenntnisse in der Luftfahrt und keine wirkliche Lust zu fliegen. Was das Air Corps dem jungen Hubert Zemke vor allem bot, war die Aussicht auf einen festen Arbeitsplatz.

 Mitten in der Weltwirtschaftskrise. Zemke zeigte großes Geschick. Nachdem er 1937 seine Flügel verdient hatte, wurde er der 36th Fighter Squadron in Langley Field, Virginia zugeteilt. Er entdeckte seine Leidenschaft für das Fliegen und wurde ein erfahrener Pilot. Zemke wurde als Second Lieutenant in Dienst gestellt und flog nach Langley Field in Virginia.

Curtiss, P-40. Kämpfer. 1940 wurden Zemke und sein Freund und Geschwaderkamerad John Allison nach England geschickt, um die Taktik zu beobachten und zu analysieren. Von britischen und deutschen Kampfflugzeugeinheiten. Als er in England ankam, hatten sich die Briten bereit erklärt, die Russen mit P-40 zu versorgen.

 Die Briten brauchten dieses Flugzeug nicht. Sie hielten es höflich für unterlegen, ihren Hurricane und Spitfire unterlegen zu sein und die Dinge diplomatisch zu glätten und die Russen in diesen Krieg zu integrieren. Worin sich die Russen nun befanden. Sie sollten 300 verschiffen. P 40s über Murmansk zu den Russen. Zemke und Allison verbrachten die zweite Hälfte des Jahres 1941 damit, den Russen das Fliegen der P-40 beizubringen.

John Allison musste ihn immer wieder davon überzeugen, keine deutschen Flugzeuge anzugreifen, die er sah, und zu einer Zeit, sagte er. Ich kam frontal mit einem Ju-88-Aufklärungsflugzeug, das direkt auf mich zukam, und ich wollte ihn abschießen, flehte John ihn an. Nabe. Wir befinden uns nicht im Krieg mit den Deutschen.

Das geht nicht. Und Papa sagte John, dass sie es nicht wissen würden. Wer es ist und wer was getan hat, und er konnte ihn nicht fangen. Am 7. Dezember 1941 griffen die Japaner den amerikanischen Marinestützpunkt in Pearl Harbor, Hawaii, an und brachten die Vereinigten Staaten offiziell in den Krieg. Zemke wollte unbedingt in den Westen zurückkehren und sich dem Kampf anschließen.

Da Europa durch die deutsche Besatzung abgeschnitten war, machte sich Zemke auf den Weg nach Süden durch die Caucuses nach Teheran, dann nach Kairo, über den Südatlantik und zurück auf amerikanischen Boden. Ankunft im Februar 1942. Er wurde beauftragt, die 56th Fighter Group zu kommandieren, die in Savannah, GA, stationiert war, die erste Jagdgruppe, die die Republic P-47 flog.

 Er begann, die Gruppe hart zu trainieren und sie auf das vorzubereiten, was sie im Kampf gegen die Luftwaffe erwarten würde. Zemke war von der P-47 unbeeindruckt, aber er analysierte ihre Stärken und Schwächen und begann, Taktiken auszuarbeiten, die sie zu einer effektiven Kampfmaschine machen würden. Die P-47 konnte aufgrund ihres Gewichts nicht klettern, aber die P-47 konnte wie eine Kloake tauchen, biegen? Dieses Flugzeug.

Konnte alles tauchen, was die Deutschen hatten oder was jemand dagegen konfigurieren wollte. Also benutzte er große Höhe. Verstehen Sie, dass der Krieg in geringer Höhe geführt wurde, sie drehten Kämpfer ständig in einer drehenden Konfiguration. Irgendwo dazwischen. 10 und 15.000 Fuß maximal, oft ziemlich darunter.

 Hier ist dieser Kerl, der auf 25.000 Fuß gestapelt ist, mit den Deutschen, die sich ihm bei 15.000 nähern. Es war ein perfektes Setup. Nun, P-47 war immens wichtig, nicht nur in der Quantität, sondern letztendlich auch in der Qualität. Es war ein Design, das wirklich von einem 1933 entworfenen von Alexander Cordelli und Seversky und einem Kanadier abgeleitet wurde, dessen Name mir für den Moment entgeht. Aber.

Es wurde schrittweise verbessert, als es eingeführt wurde. Das ursprüngliche Modell war problematisch. Es hatte nicht die Leistung, die sie wollten, aber es würde verfügbar sein. Und die Republik hatte dann die Produktionskapazität. Wir haben viele von ihnen bestellt und wir wussten, dass es Teil dieses großartigen Motors war, das ist unser Pratt and Whitney R-2800 Motor.

 Das sollte ein führender Motor im Krieg sein. Und im Laufe der Zeit wurde es verbessert. Es hatte, es wurde mit einem besseren Propeller verbessert, verbessert mit dem besseren Turbolader. Einige verbesserten sich mit einem besseren Baldachin. Es hatte externe Treibstofftanks, und es wurde zu einer sehr, sehr effektiven Waffe.

Und wenn Sie einen Streit provozieren möchten, sagen Sie einfach einem P-47-Piloten, dass die P-51 ein besseres Flugzeug ist, und Sie werden ein gutes Argument bekommen. 1942 hatte Amerika keine nennenswerte Luftwaffe. Und sie nahmen diese jungen Männer Cochran, Zemke. John Alison und sie setzen sie in strategische Positionen oder Positionen, um zu kommandieren.

 Hier bist du 25,26,27 Jahre alt, sehr temperamentvoll, zwei Jahre College, drei Jahre College. Die Crème de la Crème physisch, mental, die die Luftwaffe aussortieren kann, und wir durchlaufen die Flugschule ab etwa 1940/41. Hatte ungefähr 300 Stunden Flugzeit, übermütig, egozentrisch wie die Hölle. Disziplin unter dieser Gruppe von Menschen einführen, Zusammenhalt aufbauen.

Und sie zu schulen. War eine erstklassige Aufgabe. Als begeisterter Naturliebhaber und College-Boxer hatte Zemke Selbstvertrauen gelernt. Er glaubte fest an Disziplin und Zusammenhalt, und er bohrte seinen Piloten eine Philosophie ein, die er im Boxring gelernt und durch seine Beobachtungen verfeinert hatte.

In England und Russland, nutzen Sie Ihren Verstand, vergrößern Sie die Opposition, schlagen Sie ihn weiter, wo es weh tut, und behalten Sie immer die Initiative. Sie hatten keine Kampferfahrung. Verstehen Sie, Deutschland befindet sich jetzt im Krieg. Wirklich. Seit 1936 Ausbildung von Piloten in Spanien.

Entwicklung von Taktiken, die von außergewöhnlich guten Piloten geleitet werden. Nach England verlegt, erlebte die 56th Fighter Group ihren ersten Kampf im April 1943. Es war offensichtlich, dass sie viel zu lernen hatten. Zemke und seine Geschwaderführer entwickelten und verfeinerten ihre Taktik und nutzten die Stärken der P-47 durch ihre Tauchgeschwindigkeit, Feuerkraft und Robustheit.

Und Zemke hat seinen Kämpfern die Lektionen der Disziplin und des Zusammenhalts der Einheit eingetrichtert. Er tolerierte keine einsamen Wölfe oder undisziplinierte Hotshots. Das Training, die Disziplin und die Erfahrung begannen sich schnell auszuzahlen. Bis November 1943, sieben Monate nach ihrem ersten Kampfeinsatz, hatte die 56th Fighter Group 6 Asse hervorgebracht, darunter Zemke.

Und es gewann Ruhm als eine der Elite-Kampfeinheiten auf dem europäischen Kriegsschauplatz, und Hub Zemke war im Alter von 29 Jahren ein vollwertiger Oberst. Er. Hatte eine Natur an ihm, die ich mein ganzes Leben lang beobachtet habe, die Männer zu ihm hingezogen hat. Und es führte mehr von unten nach oben, nicht mit vielen Worten, sondern durch Manierismen.

Durch Dinge kurz gesagt und getan, sehr einzigartiger Mann auf diese Weise. Robert Rankin wurde 1918 in Washington, DC, als jüngstes von sechs Kindern einer eng verbundenen amerikanischen Familie geboren. Er und seine Brüder liebten es zu jagen und zu fischen und Sport zu treiben.

 Rankin war ein begabter Musiker und im März 1941 wurde er von der Armee eingezogen und in die Army Air Corps Band aufgenommen. In El Paso, TX. Wir schliefen in Zelten. Nun, ich fand mich bei einer Temperatur von 95-100 Grad wieder, sprang mittags vom Kinderbett, rannte nach draußen und beobachtete diese Flugzeuge. Sie fuhren in P-38 und P-39 durch Bitchfield.

Nach Alaska räumten sie gerade noch die Spitzen unserer Zelte, weil sie sich mit 1000 Fuß über Renage abziehen. Das erregte meine Aufmerksamkeit und ich dachte mir, wie kommt es, dass ich das mache? Wie funktioniert es? Wie kommt es, dass ich aufspringe, um mir das anzusehen? Rankin bewarb sich für das Aviation Cadet Program der Armee und begann im Juli 1942 mit der Ausbildung.

Er war einer der wenigen in seiner Klasse, die ausgewählt wurden, um Jäger zu fliegen. Als ich in einer fortgeschrittenen Flugschule war, sagte mein Ausbilder, dass wir uns in einer bestimmten Höhe treffen werden, wir machen eine 180 Entfernung voneinander, fliegen zwei Minuten und kommen dann frontal zurück und Rattenrennen und sehen, wer auf den Schwanz des anderen steigen kann.

 Ich war ein junger Flugkadett, aber ich war in einer fortgeschrittenen Flugschule und die ganze Zeit wurde mir gesagt, dass der Pilot, der den Höhenvorteil hat, den Vorteil hat. So wie ich wegkletterte, als ich ging. Ich kletterte die ganze Zeit und ich kletterte auf dem Rückweg, also hatte ich ihn geschlossen, ich stieg auf seinen Schwanz.

 Es gibt keine Möglichkeit, dass er von mir wegkommt, und das ist der Grund, warum ich als Kampfpilot ausgewählt wurde, weil ich seinen Hintern ausgepeitscht habe. Ranken checkte im April 1943 in der P-47 Thunderbolt aus und wechselte im August desselben Jahres nach England. Nach zwei Monaten in einem Ersatzdepot schlossen sich Rankin und zehn weitere Ersatzpiloten der 56 Fighter Group an.

Am selben Tag. Zuerst hat es mich beeindruckt. Ich kam zu der Zeit dorthin, als sie sich auf eine Mission vorbereiteten. Und diese Piloten stehen herum. Kämpfen, um ihren Namen zu bekommen. Hey, zieh mich an. Ich will gehen, ich will gehen, ich will da rein, Mann.

 Diese Jungs hier, sie kämpfen, um auf die Mission zu kommen. Also das. Habe sofort meine Aufmerksamkeit erregt. Von dieser Gruppe von 11 Piloten beendeten 10 ihre Touren und einige Erweiterungen und gingen nach Hause. Nur einer wurde im Kampf getötet. Wenn wir taten, was sie uns sagten, hatten Sie eine gute Chance, diesen Krieg zu überleben und nur einen Piloten, und er war wahrscheinlich einer der besten von uns elf.

Sie setzten ihn sofort ein, flogen mit Hub Zemke, dem Flügel der Gruppenkommandanten, sein Name war John Roby aus Texas. Er war ein ausgezeichneter Pilot, aber wir hatten einen Ort namens Wash. Die Küste Englands, es war ein Ort, wo man konnte. Es war ein großer Zementblock von dem, was Sie haben, wo wir Sturzbomben üben.

 Und es war einer dieser Tage, an denen es keinen Unterschied zwischen Himmel und Wasser gibt. Er tauchte direkt nach unten und ging einfach weiter hinein, und das ist der einzige, den wir von diesen elf verloren haben. Shorty Rankin flog mit der 56th Fighter Group und war der erste alliierte Kampfpilot, der fünf Flugzeuge in einer einzigen Mission abschoss.

Er würde den Krieg als Doppel-Ass mit 75 Missionen, zehn Luftsiegen und einem tiefen Respekt für den Führer des 56. beenden. Es musste so sein, wenn man nicht quer über die Deckung ging. Und aufeinander aufpassen. Das Spiel ist verloren. Im Jahr 1939, als deutsche Truppen über Polen fegten, unterzeichneten Deutschland und Russland einen Nichtangriffspakt, der Osteuropa heimlich zwischen den beiden Mächten aufteilte.

 Im Rahmen eines 1940 unterzeichneten Handelsabkommens versorgte Russland Deutschland mit Rohstoffen, insbesondere Öl, im Austausch gegen deutsche militärische und industrielle Ausrüstung. Aber die deutsche Kanzlerin. Adolf Hitler und der russische Führer Josef Stalin blieben den Plänen des anderen sehr misstrauisch. In Deutschland, noch während der Handelspakt mit Stalin ausgehandelt wurde, begannen Hitler und seine militärischen Befehlshaber mit der Planung einer Invasion Russlands, um die Kontrolle über seine Ölreserven, sein Land und andere Ressourcen zu übernehmen.

Stalin und seine Generäle glauben, dass die Deutschen in Russland einmarschieren würden, aber nicht vor Mitte 1942 und nicht. Bevor Hitler England besiegt hatte. Am 22. Juni 1941 starteten Hitlers Armeen das Unternehmen Barbarossa, den Überfall auf die Sowjetunion. Es war die größte militärische Invasion in der Geschichte.

 Mehr als 4,5 Millionen Zugangstruppen fegten entlang einer 1800-Meilen-Front von Finnland bis zum Schwarzen Meer in die UdSSR. Stalin war vor deutschen Truppen gewarnt worden, die sich an den sowjetischen Grenzen sammelten, aber er glaubte den Deutschen nicht. und die Sowjets waren unvorbereitet. Die Luftschlacht auf Kreta endete am 30. Mai und das Ralls-Geschwader wurde nach Bukarest, Ungarn, dann nach Masernrumänien nahe der ukrainischen Grenze geschickt, wo sie Ersatz für ihre BF-109 E-Jäger erhielten. Die BF-109F oder Fritz war aerodynamischer.

Als das E-Modell, mit einem neuen Propeller und Spinner, einziehbarem Spornrad, neu gestaltetem Flügel und saubereren Linien insgesamt, waren die E-Modelle zwei 20-Millimeter-Flügelkanonen weg, aber Rall glaubte, dass die Bewaffnung des Fritz, eine einzige Mittellinienkanone und zwei an der Nase montierte Maschinengewehre ausreichten.

 Ein erfahrener Kampfpilot, sagte er, sollte keine Batterie von Waffen benötigen. An den Staffeln meist ruhiger Flugplatz in der Nähe der Schläfrigen. Das kleine Zigeunerdorf Mizil, Rall und seine Piloten waren überrascht, eine Menge Aktivität zu sehen, als Flugzeuge, Personal und Vorräte durchflogen. Ich kam von der Insel Kreta zurück, was ein lausiger Kampf war. Wir kamen zurück nach Rumänien.

Für Mizil ist es ein kleiner Zigeuner. Dorf am Fuße der Karpaten. Und wir waren ein paar Tage dort und bekamen neue Flugzeuge, die 109 F. Und während dieser Zeit gab es Aufbau und. Kräfte aus der Armee, sagte ich. Was ist mit einem Offizier los, weißt du? Wir gehen nach Russland. Und wir waren schockiert.

 Sind sie verrückt? Der Krieg ist im Westen noch nicht beendet. Jetzt beginnen wir einen Zweifrontenkrieg in Russland. Wir waren also aufgestellt, kein Zweifel, aber es gibt nicht viel Denken, dass man in Aktion gesetzt wird und seinen Job macht. Finito!  Am 22. Juni 1941 begannen Gunther Rall und die deutsche Luftwaffe in eine neue und überraschende Richtung zu fliegen.

Zur Unterstützung des Unternehmens Barbarossa. Das Deutsche Reich erklärte der Sowjetunion den Krieg. Sie begann im Sommer mit 99 deutschen Divisionen und begann eine Offensive von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer. Laut Günther Ralls Autobiographie zerstörte die Luftwaffe innerhalb eines Tages 1817 sowjetische Flugzeuge, davon 1498 am Boden.

 Nach diesen ersten Erfolgen und dem Sieg in der Schlacht um Kiew, die im August begann, erklärte Hitler. Wir müssen nur die Tür eintreten und die ganze verrottete Struktur wird zusammenbrechen. Tatsächlich würde der Überschwang des Sommers bald der bitteren Realität eines alptraumhaften Winters des Leidens und der Unzufriedenheit weichen.

 Für Günther und seine Mitflieger sollte das Unternehmen Barbarossa die größte militärische Konfrontation der Geschichte und den Anfang vom Ende des Dritten Reiches auslösen. So ging ich bäuchig in den Schnee, aber die Geschwindigkeit war zu hoch und ich sprang wieder hoch. Jetzt stockte knapp darüber. Graben. Und ging hinunter und dann kam eine Mauer.

Und ah!, der große Crash und da war ich draußen. Dann kam er zu meinem Bett. Der Arzt. Vergiss das Fliegen, das ist raus. Du hast dir dreimal den Rücken gebrochen. Und dann hörte ich auf. Und sagte, Doktor, ich werde fliegen. Wieder war Zemke’s Wolf Pack so erfolgreich, weil Hub Zemke und seine Führung den Piloten beigebracht und sie aggressiv gemacht hat, um die Arbeit zu erledigen.

Juni 1941 Der Krieg in Europa ist zwei Jahre alt. Ein Großteil des Kontinents liegt unter der Ferse der Nazis. Amerika ist noch nicht in den Krieg eingetreten. Hub Zemke ist in Russland beauftragt, russischen Piloten das Fliegen amerikanischer Lend Lease P-40-Kampfflugzeuge beizubringen.

 Shorty Rankin ist gerade dem US Army Air Corps als Musiker beigetreten. Günther Rawls Geschwader, das jetzt das neue Modell Me-109F fliegt, wird am 22. Juni 1941 einem Flugplatz in der Nähe der Ölraffinerien in Ploiesti, Rumänien, zugeteilt. Ohne Vorwarnung startet Hitler. Unternehmen Barbarossa, der Überfall auf die Sowjetunion.

 Mehr als 4,5 Millionen Truppen der Achsenmächte marschieren entlang einer 1800-Meilen-Front von Finnland bis zum Schwarzen Meer in die UdSSR. Es ist ein Wendepunkt im Krieg in Europa. Deutschlands Adolf Hitler glaubte, dass seine Nation überfüllt sei. Dass die Deutschen mehr Land brauchten, um sich niederzulassen, natürliche Ressourcen wie Metalle und Öl bereitzustellen und die Bevölkerung zu ernähren.

 Er stellte sich die Ukraine als eine deutsche Kolonie vor, in der seine Landsleute auf großen, gepflegten, bewässerten Bauernhöfen leben würden. Im August 1939. Deutschland und Russland unterzeichneten einen Nichtangriffspakt, aber Hitler und der russische Diktator Josef Stalin misstrauten einander zutiefst. Stalin erwartete eine deutsche Invasion trotz Hitlers Friedenssicherungen.

 Stalin hatte argumentiert, dass Hitlers Angriff erst im Sommer 1942 erfolgen würde, nachdem Deutschland England und Frankreich erobert hatte. Aber Deutschland brauchte bis Ende 1940 dringend Öl, Zinn, Getreide und andere Ressourcen der Ukraine. Das Oberkommando der Wehrmacht bereitete sich bereits auf einen Überfall auf die Sowjetunion vor, der im folgenden Mai seinen Decknamen Operation Barbarossa beginnen sollte.

Moskau, sagte Hitler, wäre der Schlüssel. Nehmen Sie die Hauptstadt, und die Sowjetunion würde fallen. Ohne von Hitlers geheimen Plänen zu wissen, waren Günther Rall und die Piloten seiner JG-52 schockiert über die Nachricht von der Invasion Russlands. Ich kam von der Insel Kreta zurück. Das war ein lausiger Kampf. Wir kamen zurück.

Romani. Für Mizil ist das ein kleiner Zigeuner. Dorf am Fuße der Karpaten. Und äh. Wir waren ein paar Tage dort und bekamen neue Flugzeuge einmal die 109-F. Und während dieser Zeit gab es Aufbau und. Streitkräfte aus der Armee, sagte ich. Was ist los? Wissen Sie, Offizier? Weißt du? Wir gehen nach Russland. Und ich sagte: “Sind sie verrückt”? Der Krieg ist im Westen nicht beendet, jetzt beginnen wir einen Zweifrontenkrieg in Russland.

Also waren wir aufgestellt. Zweifellos. Aber es wird nicht viel darüber nachgedacht. Du wirst in Aktion gesetzt und machst deinen Job… Finito! Die Invasionstruppe umfasste drei Millionen Mann und 3.400 Panzer. Die Russen wurden unvorbereitet erwischt, überrannt und am ersten Tag der Invasion nach Osten gedrängt.

Das. Die Luftwaffe zerstörte 1.498 sowjetische Flugzeuge am Boden. Weitere 322 wurden von deutschen Jagdflugzeugen oder von deutschen Flugabwehrflugzeugen abgeschossen. Artillerie. In den 1930er Jahren war Russland weltweit führend in der Entwicklung von Militärflugzeugen, darunter schwere Langstreckenbomber und Kampfflugzeuge wie die Polikarpov I-16, der weltweit erste freitragende Eindecker mit einziehbarem Fahrwerk, der 1933 eingeführt wurde.

 Aber Stalin stellte sich überall Verschwörungen und Händler vor. In seinen Säuberungen der 1930er Jahre. Millionen Russen wurden verhaftet. Inhaftiert und erschossen für den geringsten Anflug von Illoyalität. Die russische Luftwaffe war absolut, völlig demoralisiert, weil Stalin die Führung der sowjetischen Streitkräfte gesäubert und etwa 70% ihrer obersten Führer von den Obersten an getötet hatte.

 Und das Ergebnis war, dass die Menschen nicht nur Angst hatten, gesäubert und getötet zu werden, sie hatten sogar Angst, einen Taxiunfall zu haben. Die Ausbildungsstandards waren also sehr niedrig. Also für die ersten Monate des Krieges. Die Russen flogen im Wesentlichen veraltete Flugzeuge, keine Taktik, keine Ausbildung und waren ein Schlachtfeld von den Deutschen.

Wir sind in Russland. Das war seltsam, als wir zuerst nach Russland kamen. Wir haben ein. nicht sehr gut ausgebildete Luftwaffe mit nicht sehr kompatibler Ausrüstung. Sie kennen die Rata1-16, sie flogen es in Spanien und sie haben die 50 ausprobiert und sie hatten keine Taktik in der Luft und sie verloren enorme Anzahl.

Aber sie. Nahm den Unterricht. Und es brauchte Zeit. Und die Russen wechselten in die MIG. LaGG und Yak-Flugzeuge, moderne Flugzeuge vergleichbar mit unseren, und sie änderten ihre Taktik. Auch sie wechselten zu den vier Schiffen, so dass sie sich sehr schnell änderten, aber am Anfang waren sie es nicht. Sicher nicht.

Das war bei uns ebenbürtig. Innerhalb von sechs Tagen hatten die Deutschen Minsk, die Hauptstadt von Weißrussland, erobert. Als die Wehrmacht Ende Juni über die Ukraine fegte, verlegte das Günther-Ralls-Geschwader nach Mamaia im Osten Rumäniens, in der Nähe des rumänischen Ölverschiffungshafens Constanza am Schwarzen Meer.

Small hatte sechzig in einem Schritt P. In Mamaia werden wir von einer großen Wiese und 1 baufälligen Hangar begrüßt. Keine Tankstellen, ein einziges Telefon, keine Radargeräte. Der Kommandant der Flakabwehr von Constanza ist erleichtert, uns zu sehen. Er setzt große Hoffnung in uns, aber ohne eine angemessene Infrastruktur.

Auch wir sind fast hilflos. Ich würde Ihnen sagen, das ist anders und selbst die Luftwaffe hat das nicht verstanden und es war ihnen egal. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Nehmen Sie einen Flügel in Frankreich Station drei, vier Jahre fliegen gegen England. Die Luftschlacht ist überall. Sehr ernst, aber wenn sie landen.

Sie haben ihre weißen Betten, sie haben ihr Duschbad, sie haben ihren Offiziersclub. Das ist enorm. Wir lebten in Zelten Von April bis September, dann suchen wir Bunker oder ?. Du hast etwas ganz anderes. Du kannst nirgendwohin gehen. Dies hatte einen psychologischen Einfluss auf Sie. Das ist anders.

 Dies ist eine Angelegenheit des Anführers dieser Einheit, dass er seine Soldaten behält. Wissen Sie, in guter Position. Mental lebst du mit deinen Jungs wie deiner Familie, weißt du? Aber so einfach war es nicht. Wenn sich die deutschen Linien nach Osten bewegen, werden ihre Versorgungslinien länger und zerbrechlicher. Am 3.

 Juli erklärt Stalin eine Politik der verbrannten Erde, um den Deutschen jede Chance zu verweigern, vom Land zu leben. Russische Partisanen, die hinter deutschen Kampflinien kämpften, griffen deutsche Versorgungskolonnen und Versorgungslager an. Die deutsche Antwort ist rücksichtslos. Aber die Tatsache ist im Voraus gefüllt. Die Sicherheit in diesen Gebieten wird nur ausreichen, wenn jeder Widerstand nicht durch die rechtliche Verfolgung der Schuldigen bestraft wird, sondern durch die Verbreitung eines solchen Terrors durch die Besatzungsmacht,

wie es angemessen ist, jede Neigung zum Widerstand in der Bevölkerung auszumerzen. Dem leisesten Protest oder Ungehorsam sollte mit rücksichtslosen Repressalien begegnet werden. Politische Amtsträger und Führer sollen liquidiert werden. In Rumänien war Günther Ralls JG 52 bis Juni und Juli 1941 beschäftigt.

(Gunthers Stimme spricht auf Deutsch) Bis zum Monatsende wurde der Ölhafen von Constanza von insgesamt 285 sowjetischen Bombern in 38 separaten Angriffen angegriffen. Unserer Gruppe gelingt es, 44 feindliche Maschinen abzuschießen, ohne dass der Feind dem Ölterminal ernsthaften Schaden zufügt.

 Danach stellen die Russen ihre Überfälle im August fast vollständig ein. JG-52 bewegt sich nördlich in die Ukraine von der kleinen Stadt Bailey, Yazykov, Günthers, Stoffel Escorts, Stuka Sturzkampfbomber zum nahe gelegenen Kiew. Ihnen gegenüber stehen meist veraltete russische Kampfflugzeuge, die aus dem Spanischen Bürgerkrieg übrig geblieben sind.

(Günther auf Deutsch) Technisch und taktisch liegt der russische Jagdflieger zu diesem Zeitpunkt Jahre hinter den Deutschen zurück, aber seine Piloten zeigen bewundernswerten Kampfgeist. Sie fliegen normalerweise völlig unorganisiert, ganze Knebel von ihnen drehen und drehen sich.

 Immer wieder sind wir in der Lage, diese zu durchschneiden und schnelle Kills zu erzielen, aber unsere Gegner lernen schnell. Bei einem Einsatz Mitte August fliegt Rall als Wingman für einen neuen Ersatzpiloten. Sie greifen zwei russische Kämpfer von hinten an. (Günther spricht im Hintergrund) In diesem Moment gibt es einen gewaltigen Knall hinter meinem Cockpit. Das ganze Flugzeug scheint zu explodieren.

 Ich kann Schüsse hören und fühlen, die auf die Rückseite meines Sitzes treffen. Etwas kracht in meinen Schädel. Blut rieselt unter meinem fliegenden Helm hervor. Ein Kopfschuss. Ich wurde getroffen. Rall pflegt seine Me-109 zu einem vorderen Flugplatz und erfährt, dass eine hinter dem Cockpit explodierende Sauerstoffflasche von der Panzerung hinter seinem Kopf gerissen wurde.

 Die gezackte Rüstung gab ihm eine hässliche, aber oberflächliche Kopfhautwunde. Seine Me-109 ist ein Totalschaden. Bald ist er wieder in der Luft. Seine JG-52 fliegt zwei, drei, manchmal vier Missionen pro Tag und unterstützt die Bodentruppen rund um Kiew. (Günther auf Deutsch) Der Himmel über der ukrainischen Hauptstadt ist vom frühen Morgen bis zum späten Abend voller feindlicher Kämpfer, und die Punktzahl für JG-52 beginnt schnell zu steigen. Am 4.

 August sind es insgesamt 20 Siege. Normalerweise ist es zwischen fünf und zehn. Ende September abgeschossen, bricht Rall auf einer Waldlichtung auf und macht sich auf den Weg zurück zu den deutschen Linien. Andere waren es nicht. Glücklich. Deutsche Piloten, die hinter russischen Linien abstürzen, werden oft von ihren Entführern gefoltert und getötet.

Günther spricht Deutsch An dieser Front gab es keine Gnade. Keine Ritterlichkeit, keine Genfer Konvention. September 1941 Pläne für eine Blitzeroberung Russlands beginnen sich zu entwirren. Der Sieg entgeht den Deutschen bei Kiew und Leningrad, und der berüchtigte russische Schlamm verzögert den Vormarsch auf Moskau.

Hitlers Plan sah eine zügellose Einkreisung und Zerstörung des Roten vor. Armee, aber die Russen sind zurückgefallen. Zeit kaufen im Austausch für Territorium. Die Männer des JG-52 operieren allein im September aus neun verschiedenen Feldern. Ende September zieht die Gruppe nach Poltawa, 200 Meilen weiter östlich.

In Deutschland gab es eine Zeitung Voklisher Beobachter und der Redakteur, dieser Guy, war ein hochrangiger Nazi-Typ. Schlagzeilen. Wenn der erste Schnee fällt, ist alles vorbei. Der erste Schneefall fiel, ich war in Poltawa in einem Zelt. Und dann wurden wir auf minus dreißig Grad heruntergelaufen. Temperatur.

Unvorbereitet, selbst für die Mechaniker, hatten sie keine Handschuhe und es war schrecklich. Es dauerte eine Weile, um sich zu erholen, kein Zweifel, du hast es verstanden, aber es brauchte Zeit und das war sehr, sehr schlimm. (Günther auf Deutsch) Plötzlich steht der Winter vor der Tür. Gestern wärmte uns die Herbstsonne mit lauen 18 Grad.

Heute pfeift ein kalter Wind durch jeden Spalt im Messezelt und wir frieren bei minus 15 Grad Celsius. Die Wiese, von der aus wir operieren, härtet zu einer dünnen Eisschicht aus. Für solches Wetter sind wir in keiner Weise gerüstet. Die Mechaniker, am allerwenigsten die in ihren dünnen, unzulänglichen Overalls gekleidet sind, bemühen sich, die im Freien geparkten Maschinen voll den Elementen ausgesetzt zu halten.

 Unsere Kampfkraft wird langsam aber sicher abgebaut. In den letzten drei Monaten sind erfahrene Männer verloren gegangen. Lücken hinterlassen, die nicht von unerfahrenen Ersatzpiloten gefüllt werden können. Ist ein Pilot einsatzfähig, verbringt er jeden Tag zwei bis drei Stunden in der Luft gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind in der Nacht.

Unser Flugplatz wird regelmäßig bombardiert. Wir sind geschwächt durch schlechtes Essen und Durchfall, geplagt von Läusen, zermürbt von mangelnder Hygiene. Wissen Sie, wir unterrichten unsere Kinder. Wir waren nicht begeistert vom Krieg in Russland. Wir lebten unter sehr schlechten Bedingungen. Und wir waren wirklich gefordert.

 Es war kalt, es war lausig. Wir waren in Zelten. Wir hatten fast jeden Tag Luftschlachten, wissen Sie, und das war eine und das war eine harte Zeit. Oktober 1941 Die deutsche Armee nähert sich Moskaus Hitlers Hauptziel, aber die Russen halten die Deutschen ein paar Meilen von der Stadt entfernt auf. Während die Pattsituation bis in den November hinein andauert, kämpft Günther Ralls JG-52 immer noch in der Nähe von Kiew.

(Günther spricht auf Deutsch im Hintergrund) Der 28. November 1941 war eiskalt. In der Luft. Alles um uns herum verschwindet in einem milchigen Dunst. Ohne alle Linien und Konturen entdecken wir zwei Ratas. Und klettern Sie mit Vollgas auf eine Position über und hinter ihnen. Der Russe füllt jetzt den Ring meines Reflektorvisiers und er ahnt immer noch nichts.

Kante näher. Heben Sie die Nase ein wenig. Jetzt treffen meine Leuchtspurkugeln den Rumpf und den Flügel meines Gegners. Und dann explodiert er in einem brillanten Feuerball. Ich bin völlig erblindet. Für drei, vier Sekunden muss ich mich ganz darauf konzentrieren, meine Messerschmitt unter Kontrolle zu halten.

 Dann kracht plötzlich ein Krachen vor mir und Cowling-Stücke fliegen an mir vorbei. Ich wurde getroffen. Er schoss meinen Motor ab und er war etwa 300 Meter hoch. Und der Gleitwinkel so ging ich bäuchlings im Schnee hinunter, aber die Geschwindigkeit war zu hoch und ich sprang wieder hoch und blieb nun knapp darüber stehen. Graben. Also musste ich es wieder runterdrücken, sonst ging es runter und dann kam die Wand.

Und AGH!, der große Crash und ich war raus. Der Motor flog 40 Meter durch die Luft und die Flügel lösten sich und ich war unten am Boden. Völlig richtig. Bewusstlos und blutend aus einer Wunde, die seine Kopfhaut zurückgeschält hatte. Rall wurde von einer deutschen Panzerbesatzung aus seinem Cockpit geschnitten und in ein nahegelegenes Feldlazarett gebracht. Seine Kopfhaut war genäht.

Aber der Arzt konnte wenig gegen die schrecklichen Rückenschmerzen des Absturzes tun. Nach drei Wochen ohne Röntgen oder Behandlung wurde er nach Ungarn geflogen. Handrick der leitende Offizier Er fixierte, dass ich mit einer JU-52 nach Bukarest ins normale Krankenhaus kam. Und da kam ich zum Röntgen. Und dann kam er zu meinem Bett.

Der Arzt. Wenn ich sage. Herr Oberleutnant I. war damals Oberleutnant. Vergiss das Fliegen, das ist raus. Du hast dir dreimal den Rücken gebrochen. Und dann hörte ich auf. Und sagte, Doktor, ich werde wieder fliegen. Im Frühjahr 1941 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten den Lend Lease Act, der den Präsidenten ermächtigte, Kriegsmaterial an verbündete Nationen zu verkaufen, zu verleasen oder zu geben.

 Der Lend Lease Act beendete Amerikas Vorwand der Neutralität. Und führten direkt zu deutschen U-Boot-Angriffen auf US-Handelsschiffe, aber zwischen 1941 und 1943, als Amerikas Verbündete den größten Teil der Kämpfe führten. Dieser Lend Lease war unerlässlich. Zu den Kriegsanstrengungen. Und zum eventuellen Sieg der Alliierten 1941.

Hub Zemke und sein langjähriger Freund John Alison wurden nach England geschickt, um den Briten bei der Montage, Erprobung und Ausbildung einer in Amerika gebauten Curtiss P-40 Tomahawk zu helfen, die Großbritannien im Rahmen von Lend Lease gekauft hatte. Zemke und Alison studierten auch die Royal Air Forces Organization, Ausbildung und Ausrüstung.

Zemke war besonders beeindruckt vom Frühwarnradarsystem der RAF und von ihrem Luftleitsystem, das alle RAF-Jäger und Bomber in der Luft verfolgte. Er flog RAF Hurricanes und Spitfires, studierte Berichte über deutsche Jäger und fand sie alle besser als alles, was Amerika produzierte. Als Zemke und Alison 1941 die Operationen der RAF beobachteten, stellten sie fest, dass das US Army Air Corps völlig unvorbereitet auf den Kampf in großen Höhen war.

 Die Curtiss P-40 wurde von britischen und deutschen Jägern übertroffen. Die RAF wies ihre P-40 niedrigen Höhenrollen zu. Als Hitler in die Sowjetunion einmarschierte. Die Russen brauchten dringend Kriegsmaterial, einschließlich moderner Flugzeuge. Die RAF war nur zu glücklich, fast 200 ihrer P-40 nach Russland zu schicken.

Zemke Allison und einige RAF-Mechaniker wurden im August 1941 nach Russland geschickt, um beim Zusammenbau der P-40 zu helfen und den Russen das Fliegen beizubringen. Sie. Die russischen Piloten lernten schnell, und Zemke war beeindruckt von ihrem Können und ihrem Kampfgeist. Lend Lease war. Doppelt wichtig, es zeigte ihnen, dass wir wissen, dass wir engagiert waren, und das zeigte der russischen Bevölkerung, dass wir engagiert sind.

 Und Lend Lease bestand nicht nur aus P-39 und P-40, es waren Hektar und Hektar von Dodge Trucks und Lebensmitteln und Vorräten, die zur Bevölkerung gelangten, weil jeder an den Kriegsanstrengungen beteiligt war. So enorm wichtig in Bezug auf die Wirkung auf die russische Öffentlichkeit. Am 7.

 Dezember 1941 griffen die Japaner den US-Marinestützpunkt in Pearl Harbor, Hawaii, an. Vier Tage später erklärten Deutschland und Italien den Vereinigten Staaten den Krieg. Amerika befand sich offiziell im Krieg. In Moskau konnten Zemke und Alison das Artilleriegefecht hören, als sich die Deutschen der russischen Hauptstadt näherten. Begierig darauf, nach Hause zu kommen und in den Kampf einzusteigen, machte sich Zemke auf den Weg nach Süden nach Teheran, dann nach Ägypten, Brasilien, Puerto Rico und schließlich in die USA nach einer Reise von vier Monaten.

Zemke wurde zum Hauptmann befördert und erhielt sein erstes Kommando, die neue 89th Fighter Squadron. 2 Wochen später erhielt er das Kommando über die 56th Fighter Group und wurde bald Oberstleutnant. Beförderungen kamen schnell in Kriegszeiten. Die 56. war ein einzigartiges Kommando.

 Zemke musste nicht nur frisch gebackene Flugschulabsolventen zu effektiven Kampfpiloten machen, er musste auch testen. Und bewerten Sie ein radikal neues Kampfflugzeugdesign, die Republic P-47 Thunderbolt. LP-47 war immens wichtig, nicht nur in der Quantität, sondern letztendlich in der Qualität. Als es auf den Markt kam, war das ursprüngliche Modell problematisch.

 Es hatte nicht die Leistung, die sie wollten, aber es würde verfügbar sein. Die Republik verfügte damals über die Produktionskapazitäten. Wir haben viele von ihnen bestellt und wussten, dass es Teil dieses großartigen Motors war. Das ist unser Pratt Whitney R 2800 Motor. Das sollte ein führender Motor im Krieg sein.

 Und im Laufe der Zeit wurde es verbessert. Es hatte, es wurde mit einem besseren Propeller verbessert. Verbessert mit dem besseren ein Turboladersystem, verbessert mit einem besseren Verdeck. Es wurden externe Treibstofftanks angebracht und es wurde zu einer sehr, sehr effektiven Waffe. Und wenn Sie einen Streit provozieren möchten, sagen Sie einfach einem P-47-Piloten, dass die P-51 ein besseres Flugzeug ist, und Sie werden ein gutes Argument bekommen.

Insgesamt war Zemke von der P-47 nicht beeindruckt. In seiner Autobiographie schrieb er, dass die Piloten alle eifrige junge Kerle waren, die dachten, die Thunderbolt sei ein großartiger Jäger, nur weil sie nichts anderes geflogen waren. November 1942. Die US-Armee marschiert in Nordafrika in der Operation Torch ein.

US-Marines kämpfen auf der Pazifikinsel Guadalcanal gegen die Japaner. Die wilde Schlacht, die im August begann, wird bis Ende des Jahres am Thanksgiving Day 1942 wüten. Die 56th Fighter Group erhielt den Befehl, sie nach England zu bringen, und traf im Januar 43 ein. Sie begannen lange. Zeitraum des Weiteren.

Zemke trainierte Funktaktiken, RAF-Protokolle und Instrumentenflug und wusste, dass seine Piloten viel lernen mussten. Seine Aufgabe als Kommandant war es, die Aggressivität, die sie zu Mördern machen würde, zu fördern und zu fördern, während er die Disziplin und den Zusammenhalt der Einheit durchsetzen würde.

Halte sie im Kampf am Leben. Die Kampfpiloten, die sie zu bekommen beginnen. 20-21 Jahre alt. Hochtemperamentvolle 2 Jahre College. Drei Jahre College. Die Crème de la Crème physisch, geistig gefangen. Selbstsicher. Egozentrisch wie die Hölle. Und Kampfpiloten zu sein.

 Zusätzlich zu diesem Gedanken gingen sie auf dem Wasser und sprachen mit Gott. Disziplin unter dieser Gruppe von Menschen einführen, Zusammenhalt aufbauen. Und sie zu schulen. War eine erstklassige Aufgabe. Die Vereinigten Staaten, und um den Begriff wieder zu verwenden, waren eine OJT Air Force. Wir waren wir. Wir. Wir lernten zu fliegen und zu kämpfen, Flugzeuge zu bauen und sie nach Übersee zu verschiffen und sie alle gleichzeitig zu warten.

 Und die Jungs, die acht Jahre lang Leutnant gewesen wären, fanden sich plötzlich innerhalb weniger Monate als Hauptleute, Majore und Oberste wieder. Und zum größten Teil, dass eine großartige Arbeit sie sie sie akzeptierten ihre Verantwortung und Arbeit. Pech, verfolgt. Dempsey und die 56th Fighter Group in ihren ersten Monaten in England wurden Missionen durch mechanische Probleme geschrubbt oder durch Unerfahrenheit verfolgt.

In den ersten 90 Tagen im Kampf, die 56. Stilllegung nur zwei Flugzeuge, beide RAF Spitfires und zwei P-47 verloren. Schließlich schoss Captain Walter Cook am 11. Juni eine Focke Wulf 190 ab, um die Einheit zum ersten bestätigten Abschuss zu machen. Weitere Siege folgten schnell. Bis zum Herbst 1943, unter Zemkes harter, aber fairer Führung, war die 56th zu einer der effektivsten Jagdgruppen der Eighth Air Force geworden.

Das erste, was zu sagen ist, ist, dass nicht jedes Ass ein Kommandant ist. Für ein Ass, das zu tun, ist es sehr schwierig. Asse wollen sich nichts anderem unterordnen, als auszusteigen und Flugzeuge zu töten. Ich meine, wenn du ein Ass bekommst, das nicht nur ein Ass sein kann, sondern ein Geschwader anführen und ein Geschwader von Assen schaffen kann, dann hast du eine Perle ohne Preis.

Shorty Rankin trat der 56th Fighter Group im August 1943 als Ersatzpilot bei. Er erzielte 10 Siege mit Zemke’s Wolfpack. Später, während des Kalten Krieges, kommandierte Rankin sechs Kampfjet-Staffeln. Zemke’s Wolfpack war so erfolgreich wegen Hub Zemke und seiner Führung und dem, was er dem Piloten beigebracht und sie aggressiv gemacht hat, um die Arbeit zu erledigen.

Shorty Rankin wurde im März 1941 eingezogen. Als talentierter Musiker verbrachte er mehr als ein Jahr als Mitglied einer Armeekapelle, bevor er sich für eine Flugausbildung bewarb. Ich möchte Ihnen erzählen, wie ich Kampfpilot wurde und warum eine fortgeschrittene Flugschule war. Mein Lehrer sagte, wir werden uns treffen.

In einer bestimmten Höhe. Wir würden eine 180 voneinander entfernt machen, zwei Minuten fliegen und dann frontal zurückkommen und Rattenrennen machen und sehen, wer auf den Schwanz des anderen steigen kann. Brunnen. Ich war ein junger Flugkadett, aber ich war in der fortgeschrittenen Flugschule und die ganze Zeit wurde mir gesagt, wer den Höhenvorteil hat.

Hat den Vorteil. Als ich wegkletterte, als ich ging, kletterte ich die ganze Zeit und ich kletterte auf dem Rückweg, also ließ ich ihn kalt einsperren. Ich stieg auf seinen Schwanz. Es gibt keine Möglichkeit, dass er von mir wegkommt und das ist der Grund, warum ich als Kampfpilot ausgewählt wurde, weil ich seinen Hintern ausgepeitscht habe.

 So ist es passiert. In meiner Pilotenklasse waren 400. Nur sechzig von uns bekamen Kämpfer. Ich hatte also großes Glück, dass der Rest von ihnen als Copiloten auf Platz 17 und 24 gehen musste. Nach Abschluss der Flugausbildung wurde Rankin nach England nach Shrewsbury geschickt, einem Ersatzzentrum für Jagdflugzeuggruppen der 8th Air Force.

Sie wechselten RAF-Piloten, US-Piloten, die für die Rev geflogen waren, und gaben ihnen den Übergang zur P-47. Für diejenigen von uns, die aus den Staaten kommen, hatten wir ungefähr 130 Stunden im Flugzeug und dann endlich sie. Ich begann Ihre Befehle, zu Kampfgruppen zu gehen, und zum Glück für mich und zehn andere kamen wir auf Platz 56.

 Wenn du tust, was sie dir sagten, hast du gute Chancen, den Krieg zu beenden. Und von elf von uns taten es zehn von uns, und zwei von uns wurden Meister? Anfang Januar 1942. Gunther Rall wird in einen Lazarettzug gesetzt und nach Wien gebracht, eingehüllt in einen Ganzkörpergipsverband, der ihn in Wien meist hilflos zurücklässt.

Er wird von einer hübschen Stationsärztin betreut. (Günther auf Deutsch) Die Stationsärztin, Herta Schön, ist eine junge Wienerin, etwas älter als ich, freundlich, die sich von Anfang an bemüht, dass meine Genesung reibungslos verläuft und darüber hinaus immer wieder eine Freude zu sehen ist. Als Ralls Vater einige Wochen später an einem geplatzten Blinddarm stirbt, ist es Doktor Schön, der die Nachricht an Ralls Bett bringt.

(Günther auf Deutsch) Doktor Schön versteht vollkommen, dass ich jetzt jemanden brauche, mit dem ich reden kann. Sie bleibt an diesem Abend lange bei mir. Sie wird 43 Jahre an meiner Seite bleiben. An der Ostfront haben Temperaturen von minus 54 Grad Fahrenheit die meisten Kämpfe zum Stillstand gebracht.

 Aber während die Deutschen frieren und die Vorräte knapp werden, strömen russische Kämpfer und Ausrüstung aus dem Osten in die sowjetischen Linien. Im Dezember 1941 starteten die Deutschen einen neuen Vorstoß, um Moskau einzunehmen. Aber die Russen halten. Dann Gegenangriff. Im Januar 1942 hat die Rote Armee die Invasoren 200 Meilen nach Westen zurückgedrängt.

Der Erfolg der Sowjets sendet eine Botschaft. In die Welt. Die deutsche Kriegsmaschinerie und der Blitzkrieg sind nicht unaufhaltsam. Rall, gebrochener Rücken, heilt langsam, und seine Ärzte machen keine Versprechungen. Aber nach fünf langen Monaten löst sich die Besetzung und Rall beginnt, seine Kräfte wieder aufzubauen.

 Mitte Mai, fast ein halbes Jahr nach seinem Abschuss, steigt Rall vorsichtig in ein Schulflugzeug für einige Kunstflugmanöver. Es ist ein erfolgreicher Flug. (Günther auf Deutsch) Mein Rücken hält hoch. Es tut kaum weh. Etwas zögerlich erhebt sich Herta von ihrem Stuhl und stellt sich neben den Jungmeister. Während ich mein Geschirr ausziehe.

Ihre Augen, ihr Gesichtsausdruck spiegeln widersprüchliche Emotionen wider. Eine Mischung aus Erleichterung und Trauer. In diesem Moment wurde mir klar, dass mein Leben nicht mehr mir allein gehört. Ich muss zu meiner Menge zurückkehren, sage ich, während ich ihre Hand in meine nehme. Aber Herta, ich komme zurück.

Bis zum Frühsommer 1942. Die Deutschen haben Leningrad oder Sewastopol, zwei ihrer Hauptkriegsziele, immer noch nicht erobert. Im Mai besiegen und nehmen sie fast eine halbe Million russische Soldaten gefangen. Aber die Russen können sich selbst diese bitteren Verluste leisten. In weniger als einem Jahr haben die Deutschen eine Million Mann an der Ostfront verloren, ein Drittel der Ostarmeen.

 Von den Zielen, die Hitler für das Unternehmen Barbarossa setzte, wurde kein einziges erreicht. Die Sowjets fallen weiter zurück, während die Deutschen tiefer in Russland eindringen und versuchen, einen Feind einzukreisen, der nicht mehr da ist. Dieses tödliche Katz- und Mausspiel blutet die Deutschen aus und erschöpft ihre Ausrüstung, Vorräte und Männer.

 Aber Hitler sieht nur deutsche Siege. Im Juli 1942 teilt Hitler die Heeresgruppe Süd auf und schickt die Hälfte dieser Truppen auf die Krim, um die Ölfelder zu erobern. Die andere Hälfte, eine Viertelmillion Mann unter General Friedrich Paulus, zog nach Stalingrad. Die Versorgungslage ist nun kritisch für die Deutschen.

 Paulus’ Armee geht Ende Juli und Mitte August der Treibstoff aus. Deutsche Panzer stehen nur 35 Meilen von Stalingrad entfernt. Günther Rall erreicht seine alte Einheit JG-52 am 28. Juli 1942 für den nächsten Monat. Sie sind ständig in Bewegung. (Günther auf Deutsch) 200.000 deutsche Soldaten gehen allein im August 1942 an der Ostfront verloren.

 Noch nie gab es so viele Opfer in so kurzer Zeit. Zwar hat die Wehrmacht im gleichen Zeitraum 625.000 Gefangene gemacht, aber die Rote Armee kann diese Verluste nicht nur ausgleichen. Es erhöht ständig die Anzahl seiner Fronteinheiten. Im September 1942 erreicht die deutsche Armee das Zentrum von Stalingrad. Die schweren Kämpfe in der zerstörten Stadt dauern an.

Im Süden wehrt sich die Rote Armee umso härter, je weiter die Deutschen vorrücken. Hitler weiß jetzt, dass er die riesigen Ölraffinerien und Öltanks in Grosny nicht erobern kann. Er befiehlt ihre. Zerstörung. Anfang Oktober wird Ralls JG-52 nach Süden beordert, um die Bomber zu eskortieren. Während eines Jagdflugzeugs am 22.

 Oktober schießt Rall drei russische Flugzeuge in vier Minuten mit insgesamt 100 Luftsiegen ab. Er erhält das Eichenlaub an das Ritterkreuz, das vom Führer selbst in der Wolfsschanze, Hitlers Rückzugsort in den Bergen, überreicht wird. Es gab diese Zeit, da war Toshel Steinhoff bei mir und einige andere, fünf oder sechs. Und dies gab Hitler immer den Befehl.

Und dann? Wir sitzen um den Kamin herum und er fragte, woher du kommst, woher du kommst. Dann entwickelte er uns seine Pläne und Ideen. Zu dieser Zeit hatte Hitler eine sehr klare man konnte, man konnte sagen, was es mit seinem Ziel war. Aber er hatte eine klare. Plan. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, aber weil dies bedeutet, die Wüste in der Ukraine zu bewässern, wissen Sie, und Bauern in ihren Sachen anzusiedeln, und ich werde nie vergessen, dass dies fast eine Stunde dauerte.

Und dann unterbrach ich ihn in der Mitte. Steinhoff sagte, bist du verrückt? Und ich sagte Mein Führer. Wie lange wird dieser Krieg in Russland dauern? Der Grund war, weißt du, diese Schlagzeilen, die ich gelesen habe, wenn der erste Schnee fällt, es ist alles vorbei. Und ich habe diese Fragen gestellt. Hitler blieb stehen.

Als er das erste Mal sagt, hat er mich angesprochen, Rall? Ich weiß es nicht. Der große Führer weiß es nicht. Kurz nach Rauls Begegnung mit Hitler heiraten Günther und Herta in Wien. Im November meldet sich Raw bei seiner Einheit. JG-52 war bereits die erfolgreichste Jagdfliegergruppe der Luftwaffe und ihre Piloten errangen weiterhin Siege.

Aber sie können das Ergebnis nicht ändern. Entlang der gesamten Ostfront werden die Deutschen zurückgedrängt. Im Juli 1943 marschierten britische und amerikanische Truppen in Sizilien ein. In der Ukraine erlitten die Deutschen eine entscheidende Niederlage in der Schlacht von Kursk. Die größte und blutigste Panzerschlacht in der Geschichte des Landkrieges.

Ralls JG-52 war in eine ebenso wilde Luftschlacht am Himmel über Kursk verwickelt. Als die Schlacht begann, hatten die Russen noch einmal halb so viele Flugzeuge über dem Schlachtgebiet wie die Deutschen. Am Ende der Schlachten hatten die Russen trotz großer Verluste dreimal so viele deutsche Kämpfer. Es gab eine Zeit, da sagte ich zu meiner Frau nach Kursk.

Hertie. Der Krieg ist verloren. Wir glaubten nicht mehr an Sieg oder Niederlage. Wir haben einfach gewartet. Was ist los? Vielleicht diplomatische Aktivitäten oder was sonst? Im September 1943. Mit 200 Siegen wurde Rall mit den Schwertern zum Ritterkreuz ausgezeichnet. Er reiste wieder nach Preußen. Um die Auszeichnung direkt von Hitler in der Wolfshöhle entgegenzunehmen.

Und Hitler? Und er sprach mit uns. Keine Fakten mehr. Ansiedlung von Bauern beim Gießen und so weiter, nein. Wirklich dunkler Anzug, aber Strip am Horizont? Das ist Bullshit, weißt du, (Rall spricht auf Deutsch) Ich weiß, dass ich nicht über den Pazifik fliegen wollte. Ich mag kein Wasser, also war ich wirklich erfreut, als ich nach Europa versetzt wurde, und ich war begeistert, als ich mich der 56th Fighter Group anschloss und herausfand, worum es bei ihnen ging.

1943 Das Blatt wendet sich für Hitler und Deutschland. Im Januar verdrängt Montgomerys 8. britische Armee die Deutschen aus Tripolis. Bis Mai kontrollieren alliierte Streitkräfte ganz Tunesien, und deutsche und italienische Truppen kapitulieren in Nordafrika. In Stalingrad begannen die Sowjets ihren letzten Gegenstand.

Verbrechen. Die Deutschen werden eingekesselt und im Februar kapitulieren 24 Generäle und 91.000 Mann. An die Russen. 146.000 Deutsche wurden getötet oder verhungerten bei einem gescheiterten Versuch, die Stadt zu erobern. Im Atlantik. Deutsche Wolfsrudel verwüsten die alliierte Schifffahrt. Die Atlantikschlacht erreicht Mitte März ihren Höhepunkt, als die Deutschen in vier Tagen 27 Handelsschiffe versenken.

 Die Amerikaner sind ernsthaft in den Luftkrieg eingetreten. Und im Januar greift die 8. Luftwaffe die deutsche Heimat mit einem Tagesangriff auf die Hafenstadt Wilhelmshaven an. Im Januar treffen sich die amerikanischen und britischen Führer Franklin Roosevelt und Winston Churchill in Casablanca, und Roosevelt verkündet, dass der Krieg nur mit der bedingungslosen deutschen Kapitulation enden kann.

Das Blatt wendet sich für Hitler und Deutschland. Aber sie werden noch zwei lange Jahre kämpfen. Ich bin Gary Sinise, und das sind Missionen, die den Krieg verändert haben. Die 56th Fighter Group traf im Januar 1943 unter dem

Kommando von Oberstleutnant Hub Zemke in England ein. Die Männer des 56. Jahrhunderts hatten eine lange Zeit der Ausbildung und Organisation in den Staaten ignoriert. Sie kamen in England an, begierig auf den Kampf, noch dringend ausgebildet in Geographie und Navigation, britischen Flugzeugkontrollnetzen, Instrumentenflug, Formationsflug Luftgewehre und Kampftaktik.

Anfang April 1943, nach dreieinhalb Monaten in England, verlegte die 56th Fighter Group zur Horsham St. Faith Air Base in der Nähe der Stadt Norwich und begann Kampfeinsätze zu fliegen. Mein Vater sah sich selbst als Spielertrainer. Er erkannte, genau wie in einem Pickup-Spiel des Fußballs, dass man sich bei der Auswahl seiner Spieler für die besten Spieler entscheidet, die man in der Menge finden kann.

Und egal, welchen Rang sie hatten, er setzte sie als Fluchtführer oder seine Elementführer ein. Er wusste, dass er Männern beibringen musste, zu führen, und er würde schwere Kampfeinsätze zurückstellen, um Schilling oder Gabreski die Gruppe führen zu lassen. Und er trat zurück und wartete darauf, dass sie zurückkamen.

Leutnant Robert Rankin, genannt Shorty, absolvierte die Pilotenausbildung am 11. April 1943 in Luke Field, Arizona. Meine Mutter flog mit meinem Vater nach Arizona und sie heftete meine Flügel auf mich. Und ein Goldbarren. Und sie wollten nicht, dass ich fliege. Nein, nein, nicht nicht unser kleiner Bobby Rankin.

 Ich war das Baby der Familie und Fliegen ist gefährlich. Nachdem ich meine Flügel bekommen hatte, ich. Sie fragen dich, welches Flugzeug du fliegen wolltest. Und ich wählte die P-47. Das ist es, was ich fliegen wollte und. Als ich dann das erste Mal die Chance bekam, in einem davon zu sein, dachte ich, du musst verrückt sein.

Wer würde dieses große Ding fliegen wollen, denn es sieht so monströs aus. Das erste Mal ging ich hinauf und schaute es mir an. Aber ich weiß nur etwas über die P-47. Ich mochte, wie es aussah. Und die 850 Kaliber Maschinengewehre vier in jedem Flügel, große Sternmotor R-2800.

 Die Geschichte beweist die Tatsache, dass es eine schreckliche Prügel brauchen und dich nach Hause bringen könnte. Und glücklicherweise habe ich nie einen Kratzer an meinem Flugzeug bekommen. Ich wollte keinen Teil von Kratzern. Und die 51, ich habe nichts dagegen. Und ich wusste, dass die Leute, die es geflogen sind, denken, dass es das Größte seit Sex ist, aber.

Ich habe nie gefunden, dass man meine Fanny peitschen konnte. Im August 1943 wurde Rankin nach England geschickt und als Ersatzpilot der 61st Fighter Squadron, 56th Fighter Group zugeteilt. Ich weiß, dass ich nicht über den Pazifik fliegen wollte. Ich mag kein Wasser, also war ich wirklich froh, als ich nach Europa versetzt wurde, und ich war begeistert, als ich mich der 56th Fighter Group anschloss und herausfand, worum es dort ging.

Im Spätwinter 1942/43 ist Gunther Ralls JG 52 Fighter Group auf der Flucht, den vorrückenden Russen einen Schritt voraus. Die Deutschen zerstören, was sie nicht mitnehmen können: Flugzeuge, Lastwagen und Ausrüstung. Anfang Februar ist JG 52 nur dem Namen nach eine Jagdgruppe. Rall ist ihr amtierender Kommandant.

Gunther Rall schrieb. Mitte März 1943 hat das JG 52 das Stadium erreicht, in dem es wieder in Betrieb genommen werden kann. Es wird am 21. März auf die Krim verlegt. Ich hole meine ersten beiden Siege in fast fünf Monaten. Am 28. März behauptet Rall sein erstes amerikanisches Flugzeug, eine Lend Lease P-39 Airacobra.

Auch unter ungünstigen Umständen. Die sowjetischen Kampfpiloten waren zähe, mutige Jäger. Mitte 1943 näherten sie sich den gleichen taktischen Standards wie die deutsche Luftwaffe, und auch jetzt kamen die modernen Jäger von Jakowlew und Lawotschkin an der Front mit mächtigen, agilen Maschinen an. Im April schießt Rall eine britische Spitfire ab, die von einem Russen geflogen wird.

 Seine Gruppe sieht B-25 Mitchell-Bomber auf Russisch, Markierungen, ein Hinweis auf die Flut von Lend Lease-Materialien, die bald aus England und den USA nach Russland fließen werden. April und Mai 1943 bringen den intensivsten Luftkampf, den das JG 52 je gesehen hat. Günther spricht Deutsch Unsere Einsatzbefehle decken die ganze Bandbreite dessen ab, was von einem Kampfpiloten verlangt werden kann.

 Von der Eskorte von Stukas, Heinkel HE-111 und Junkers JU-88 bis hin zur Patrouille von Eisenbahnlinien, die die Schifffahrt schützen, Wetterflüge und Jagdflugzeuge. Allein zwischen einem April und dem 23. Mai fliege ich 64 Missionen und bekomme 37 Abschüsse. Einzelne Piloten bringen seine zu Fall. Bis zu fünf Gegner an manchen Tagen.

 Solche Ergebnisse sind nur möglich, weil die Deutschen mit einer unglaublich hohen Anzahl russischer Piloten konfrontiert sind, und unweigerlich erleiden auch die deutschen Kampfflugzeuggruppen erhebliche Verluste. (Rall spricht auf Deutsch) Lahmheit in meinem rechten Bein, eine Folge meiner Wirbelsäulenfrakturen, bereitet mir jetzt ständige Probleme.

 Ich muss immer mehr OPS fliegen, wobei mein linker Fuß am Ruderpedal festgeschnallt ist. Damit allein steuern Sie alle Ruderbewegungen. Ende Mai. Rall kehrt nach Wien zurück, um sich auszuruhen und seine Lahmheit zu behandeln. Seine R&R wird durch den Befehl zur Rückkehr zu seiner Einheit auf der Krim unterbrochen. (Rall spricht auf Deutsch) Ein Juli 1943.

Ich werde Kommandeur des JG 52, der erfolgreichsten Jagdfliegergruppe der deutschen Luftwaffe. Im Juli 1943 marschieren britische und amerikanische Truppen in Sizilien in der Ukraine ein. Die Deutschen erleiden eine entscheidende Niederlage in der Schlacht von Kursk, der größten und blutigsten Panzerschlacht in der Geschichte des Landkrieges.

 Rawls JG 52 ist in eine ebenso wilde Luftschlacht am Himmel über Kursk verwickelt. Wie ein Russe es beschreibt: “Es gab wütende Luftkämpfe über dem Schlachtfeld. Flieger auf beiden Seiten versuchten, ihren Bodentruppen zu helfen, die Schlacht zu gewinnen, die Jäger, Bomber und Bodenangriffsflugzeuge”. schwärmte und bald war der Himmel dunkel mit dem Rauch brennender Flugzeuge”. UN-Zitat. Die Wehrmacht verlor 49.

000 Mann bei Kursk und 1600 Panzer und Selbstfahrlafetten beschädigt oder zerstört. Die Russen verloren fünfmal so viele Soldaten und Kampffahrzeuge wie die Deutschen, aber die sowjetische Kriegsmaschinerie konnte selbst diese schrecklichen Verluste ersetzen, während die deutsche Wehrmacht und Luftwaffe immer dünner verteilt wurden.

Als die Schlacht begann, hatten die Russen in Kursk drei Flugzeuge für jeweils zwei deutsche Flugzeuge. Am Ende der Schlachten waren die russischen Kampfflugzeuge trotz großer Verluste den deutschen Jägern zahlenmäßig drei zu eins überlegen. Es gab eine Zeit, in der ich nach dem Fluch zu meiner Frau sagte.

Klein. Der Krieg ist verloren. Wir glaubten nicht mehr an Sieg oder Niederlage. Wir haben einfach geplündert, was los ist, vielleicht diplomatische Aktivitäten oder was sonst. Alle feierten im September 1943 seinen 200. Sieg. Er wurde mit den Schwertern zum Ritterkreuz ausgezeichnet. Er reiste erneut nach Preußen, um die Auszeichnung direkt von Hitler in der Furors Wolf’s Refuge entgegenzunehmen.

1941, am Vorabend der Invasion Russlands, erzählte Hitler dem deutschen Volk. Wir müssen nur die Tür eintreten. Und die ganze verrottete Struktur wird zusammenbrechen. Aber Russlands verrottete Struktur hatte überlebt, als seine Armeen die Deutschen zurück nach Deutschland drängten. Bei Rall’s. Bei seinem ersten Treffen mit Hitler sprach der Führer ausführlich über eine glänzende Zukunft für Deutschland und die deutschen Kolonien in der Ukraine.

Jetzt trifft Raw einen Hitler, der kaum dem Mann ähnelt, dessen Visionen er 10 Monate zuvor gehört hatte. (Rall spricht Deutsch) Der Führer? Wie jeder, der mit Führung betraut ist, sehen kann, führt er nicht mehr. Er hat kaum noch Fakten über Freund oder Feind zur Hand. Stattdessen murmelt er mystisch von einem langen, tiefen, dunklen Tal, durch das wir schreiten müssen.

Aber an wessen Ende? Der Silberstreif am Horizont ist bereits zu sehen. Und Hitler? Und er sprach mit uns. Jetzt nicht mehr. Tatsachen. Bauern beim Gießen satteln und so weiter, nein. Wirklich dunkler Anzug, aber streifen Sie am Horizont diesen Bullshit. Weißt du, (Rall spricht auf Deutsch) Eine weitere Überraschung erwartete Gunther in Deutschland.

 Sechs Monate zuvor hatte Raúl mit seiner Einheit auf der Krim unerwarteten Besuch bekommen. Meine Frau half Juden, nach England zu kommen 38′. Weißt du, es gab ein the. Der österreichische Geheimdienst in Wien. Wo 80% Juden waren. Also Ärzte, Professoren, Anwälte, Journalisten. Theaterleute, und sie hatte gute Freunde in England.

Sie waren Juden, sie kamen immer zum Skifahren, sehr hochrangige Juden und sie ging nach England und sie schafften, dass die Ärzte ein paar Ärzte sechs, acht, zehn. Könnte nach England gehen. Dies wurde dann bekannt und sie wurde von der Gestapo gerufen. Und das wusste ich damals nicht, weißt du. Aber im Krieg, als ich auf der Halbinsel Krim war.

Der Justizbeamte kam vom Justizbeamten. Und er verhörte mich. Ich sagte: Bist du verrückt? Ich riskiere jeden Tag meinen Kopf und du kommst mit so einem Bullshit. Sie untersuchten weiter und weiter, bis ich die Schwerter bekam. Dass ich den Bericht hörte, Hitler gab mir die Schwerter, und danach müssen wir nach Göring in sein Hausschloss.

Und es war in der Schlange. Ich sagte Herr Reichsmarschall, Major Rall berichtet von den Eichenblättern und Schwertern Hitlers. Dann sagte er. Aahh! Die wirklich laut. Mein Liber Rall , (mein lieber Rall). Ich bin glücklich. Zwei, um zu vergessen, was war. Weißt du, dann sagte er. Vergiss es, es ist alles vorbei. Ich habe es abgesagt. Der Prozess.

Mit anderen Worten, er konnte es nicht riskieren. Dass ein Mann mit Schwertern und das war der Grund, warum sie aufhörten. Und von da an war es Stille. Im Ersten Weltkrieg von 1914 bis 1918 entwickelte sich die Technologie der Luftangriffe schnell von Artilleriegranaten, die von Jägern auf riesige viermotorige Bomber abgeworfen wurden, bis 1918.

Viele in der Royal Air Force glaubten, dass strategische Bombardierungen von Industrien und Eisenbahnlinien entscheidend sein und Deutschland in die Knie zwingen könnten. Aber der Krieg endete, bevor diese Idee bewiesen werden konnte. Sir Hugh Trenchard, Chef der RAF, sagte das im nächsten voraus. Krieg. Großbritanniens beste Verteidigung wäre die Zerstörung feindlicher Industrien und die Demoralisierung feindlicher Zivilisten durch strategische Bombardierungen.

Aber 1919 schien Trenchards nächster Krieg eine entfernte Möglichkeit zu sein. Und die britischen Militärchefs argumentierten, dass der Wert strategischer Bombardierungen sehr unbewiesen sei. Die Debatte und die Politik, die sie vorantrieb, bewegten sich in den 1920er und 1930er Jahren hin und her. In den Vereinigten Staaten argumentierte General Billy Mitchell für eine Doktrin der strategischen Bombardierung.

 Die Wirksamkeit der Bomber gegen Landziele zu testen, war bestenfalls unpraktisch, aber deutsche Schiffe, die 1918 von den Alliierten beschlagnahmt wurden, boten eine Gelegenheit, den Wert des Bombers zu demonstrieren. die US Navy bezweifelte das. Fliegerbomben konnten ein Großkampfschiff versenken, aber sie waren nicht gerade erpicht darauf, es auf die Probe zu stellen.

 Mitchell durfte schließlich 1921 eine Demonstration veranstalten. Im Juni 1921 versenkten Flugboote des US Naval Air Service vor den Virginia Capes ein deutsches U-Boot, einen Zerstörer, den Kreuzer Frankfurt und das Schlachtschiff Ostfriesland mit Bomben von 200 bis 2.000 Pfund, trotz Mitchells Erfolg Britische und amerikanische Marinen waren immer noch nicht davon überzeugt, dass Bomber große Kriegsschiffe zerstören könnten.

 Mitchell würde schließlich vor ein Kriegsgericht gestellt, weil er seine Ansichten zu aggressiv gegenüber dem Oberkommando durchgesetzt hatte. Großbritannien und Frankreich setzten Luftangriffe effektiv in ihren Kolonialkriegen in den 1920er und 30er Jahren ein, insbesondere im Irak, in Somaliland und Marokko.

 Die Kolonialherren hatten keine Flugabwehr und niemand wusste wirklich, ob die Bomber gegen eine gut verteidigte Industrienation erfolgreich sein würden. Dennoch wuchs 1930 der Glaube, dass die Bomber immer durchkommen würden. In Großbritannien führte dieser Glaube dazu, dass Militärplaner fragten, wie Bomber geschlagen werden konnten.

 Eine Kommission wurde eingesetzt, um Antworten zu finden, und das Ergebnis war Großbritanniens Frühwarnsystem, das die Höhe und den Kurs des Feindes und oft seine Anzahl enthüllte. Mitte der 1930er Jahre, als Großbritannien auf die wachsende Bedrohung durch Deutschland aufmerksam wurde und begann, die Flugzeugentwicklung und -produktion neu aufzurüsten, konzentrierten sich die Ausbildung von Flugbesatzungen und der Flugplatzbau hauptsächlich auf Bomber als Abschreckungskraft.

 Dies basierte auf dem Glauben, dass enge Verbände von Bombern sich verteidigen und ihre Bomben bei Tageslichtangriffen über Deutschland präzise abgeben könnten. Nach dieser Doktrin würden Radar- und Kurzstreckenjäger England vor dem befürchteten Knockout schützen. Schläge durch feindliche Bomber, während Formationen britischer Bomber der deutschen Industrie das Rückgrat brachen und den Willen des deutschen Volkes erschütterten.

 Der Spanische Bürgerkrieg gab Deutschland die Möglichkeit, seine Doktrin der Luftkriegsführung zu testen und zu entwickeln. Die Bomber, die Deutschland zur Unterstützung der Nationalisten schickte, verursachten schwere Schäden, und die von den Russen zur Verteidigung gegen die Bomber geschickten Kampfflugzeuge waren wie die Briten nur teilweise erfolgreich. Die Deutschen kamen zu dem Schluss, dass die Bomber immer durchkommen würden.

Der Spanische Bürgerkrieg, der 1939 endete, bot drei Lektionen, die fast jeder nicht sah. Erstens sahen sich die Bomber einer kleinen Anzahl minderwertiger, meist veralteter Jäger gegenüber. Wie sie sich gegen eine moderne, gut ausgerüstete Kampftruppe behaupten würden, war unbewiesen. 2. Die Bombardierung von Zivilisten brach nicht immer ihren Kampfwillen.

Im Gegenteil, es neigte dazu, ihren Widerstand zu erhöhen. Und 3. Obwohl die Bombenangriffe sehr zerstörerisch waren, schien der Sieg immer noch vom Land abzuhängen. Schlachten. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Die Führer der Luftstreitkräfte der Welt glaubten, dass Luftangriffe entscheidend sein könnten, dass die Bombardierung ziviler Ziele den Widerstandswillen des Feindes brechen würde und dass Bomber immer durchkommen würden.

Diese Überzeugungen und die Lehren, die sie förderten, würden tragische Konsequenzen für den kommenden Krieg haben. In den ersten beiden Kriegsjahren fügten britische Bomber dem Feind wenig Schaden zu und verfehlten ihre Ziele oft vollständig. Und die Bomberverluste waren höher als erwartet.

 Bombenangriffe gegen Großbritannien führten zu ähnlichen entmutigenden Ergebnissen für die Deutschen. Die Luftschlacht um England im Sommer und Herbst 1940 hätte die Führer beider Seiten darauf aufmerksam machen müssen, dass Bomberformationen sehr anfällig für Jagdangriffe waren. Und im Herbst 1940 schlugen deutsche Bomber London 68 Nächte lang nieder.

Aber es war kein Knockout. Blasen. Großbritannien kämpfte weiter. Zu dieser Zeit waren die britischen Bodentruppen aus Europa vertrieben worden. Das britische Kriegskabinett kam zu dem Schluss, dass Großbritannien nur noch eine massive Bomberoffensive gegen Deutschland und insbesondere gegen die deutsche Ölindustrie hatte.

 Aber es gab gemischte Botschaften und Ablenkungen. Es wurde vorgeschlagen, dass eines der Hauptziele der Bombenkampagne darin bestehen sollte, die Moral des deutschen Volkes zu brechen, und da deutsche U-Boote immer mehr alliierte Schiffe zerstörten. Die britischen Bomber wurden umgeleitet, um die U-Boot-Gehege an der französischen Küste anzugreifen, aber 1941.

Ein britisches Gremium kam zu dem Schluss, dass von den Bombern, die behaupteten, ihr Ziel getroffen zu haben, nur einer von drei innerhalb von fünf Meilen davon entfernt war. Die Briten versuchten, U-Boote zu verfolgen. Sie zerstörten kein einziges U-Boot. Nicht eine einzige Bombe ist jemals eingedrungen.

Die U-Boot-Stifte. Aber sie verloren bei diesem Versuch etwa 400 Flugzeugbesatzungen. Nun, ich glaube nicht, dass die Intelligenz so gut war, wie man denken würde, aber ich verstehe, dass die Briten damals alle deutschen Übertragungen abhörten. Sie verstanden, wovon die Deutschen sprachen. Und sie änderten ihre Taktik, um die Vendetta von jetzt Brandbombardierungen, Flächenbombardements zu verfolgen.

Deutsche Städte. Und diese Taktik basierte auf der Tatsache, dass sie nicht genau bombardieren konnten. Bei Nacht. Ein deutsches Ziel, also brannten sie Hamburg nieder. Und Dresden und Frankfurt und Berlin und endlose Missionen wurden gegen Ziegel und Mörtel ausgegeben, die bezeichnenderweise nur eines die Deutschen motivierten, noch härter zu kämpfen.

Motivieren Sie die Öffentlichkeit, Hitlers Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Im Kriegsministerium in Washington, DC. Die aufkommende Doktrin der strategischen Bombardierung nahm die Briten an. Tat. Dass die Bomber immer durch die Einführung der B-17 mit Maschinengewehren kommen würden, verstärkte die Theorie, dass sich eine enge Formation von Bombern vor feindlichen Jägern schützen könnte.

Amerikas strategischer Bombenplan wurde 1941 entwickelt, bevor die USA in den Krieg eintraten. Nach dem amerikanischen Plan, während der britische Teppich nachts deutsche Ziele bombardierte, würden die Amerikaner präzise Angriffe auf Schlüsselziele durchführen, zuerst auf das deutsche Stromnetz, dann auf seine Straßen, Schienen und Kanäle und schließlich auf seine Ölindustrie.

Die Kampfhandlungen der 8th Air Force begannen im August 1942. Ihr erstes Ziel waren die Rangierbahnhöfe in Rouen in Frankreich. Ein Dutzend B-17 zielte auf etwa die Hälfte ihrer Bomben. Es kam zu Folgeangriffen auf französische Flugplätze, Häfen und Rangierbahnhöfe. Und General Carl Spaatz, Kommandeur der 8.

 Luftwaffe, kam zu dem Schluss, dass der Bombenplan korrekt war. Major Curtis Lemay, Kommandeur der 305th Bomb Group, entwickelte die Kampfbox-Formation, die den Bombern konzentrierte Verteidigungsfeuerfelder gab. Aber die Verluste an deutschen Jagdflugzeugen waren immer noch höher als erwartet. Ich glaube nicht, dass Spaatz Harris gekauft hat.

Bombenanschlag auf die Stadt. Terrorismus der deutschen Öffentlichkeit. Aber Spaatz griff die deutsche Industrie an, weil er auch einen Rachefeldzug zu bekämpfen hatte. Das war eine deutsche Jagdflugzeugproduktion. Er mochte den Schaden, den die Luftwaffe seinen Bombern zufügte. Und den Kämpferschutz bekam er diesen mickrigen kleinen 3 Kämpfergruppen in England.

Sie bekamen keinen Platz. Warum? Weil sie den Bomber nicht mehr als ein Drittel des Weges zum Ziel eskortieren konnten. Spaatz befahl einen Überfall auf die deutsche Flugzeugindustrie. Am 17. August 1943 sollten Bomber die Messerschmitt-Werke in Regensburg und die Kugellagerwerke in Schweinfurt treffen. Beide Ziele lagen tief in Deutschland.

Weit außerhalb der Reichweite der Bomber, kleine Freunde, die 8th Air Force Kampfflugzeuge. 56th Fighter Group zusammen mit der 4th hob ab. Und unterstützte die Eskorte so weit sie konnten. Sie hatten keine Möglichkeit, weiter als auf halbem Weg zu gehen und dann mit dem verbliebenen Treibstoff zurückzukehren, und sie dehnten ihn bis zum Abwurf.

Und vor allem Zemke streckte es bis zum Tropfen. Die P-47 eskortierten die Bomber zu einem Punkt 100 Meilen vor der deutschen Grenze, mussten dann umkehren und nach Hause gehen, um zu tanken. Und die Deutschen waren keine verdammten Narren. Sie konnten Radar lesen. Sie wussten, wohin die Kampfeskorte umkehrte.

Und sie überfluteten die Bomberformationen an der deutschen Grenze. Von den 376 Bombern, die auf die Mission geschickt wurden, gingen sechzig verloren. Weitere 50 wurden irreparabel beschädigt, 55 Besatzungsmitglieder und 552 Besatzungsmitglieder wurden nach der Mission als vermisst geführt. Verstehe vier Missionen und du hast keine Luftwaffe.

Das ist schrecklich. Ende 1943 hatte die 8th Air Force 13 statt drei Jagdflugzeuggruppen. Und zwei von ihnen flogen die neue Langstrecken-P-51, mit Flügelpanzern, die die Reichweite ihrer Jagdflugzeugeskorten erweiterten. Die 8. Luftwaffe konnte ihre Bomber wieder nach Deutschland zu Zielen im industriellen Ruhrgebiet schicken.

 Die Jäger schützten die Bomber tiefer in Deutschland, aber die Verluste waren immer noch hoch. Es ist eine lustige Sache, wie oft wir aus nichts in der Luftschlacht um England lernen, Herman Görring versicherte seinen eigenen Verlust, indem er darauf bestand, dass seine Kämpfer. Fliegen Sie eng auf den Bombern und opfern Sie ihre Geschwindigkeit und ihre Mobilität gegen den Rat all dieser Kampfkommandeure, nun, es stellte sich heraus, dass wir so ziemlich dasselbe taten, nicht ganz so enge Eskorte.

 Wir spielten nicht in enger Formation zu den Bombern, aber wir ließen unsere Jäger nahe genug und in Geschwindigkeiten fliegen, dass wir beim Angriff der Luftwaffe nicht so effektiv eingreifen konnten. Die ersten drei Jagdfliegergruppen der Achten Luftwaffe waren die 4., die 78. und Hub Zemkes 56. Und es gab einen harten Wettbewerb unter ihnen, um zu sehen, wer die meisten Kills erzielen konnte.

 Die 4th Fighter Group hatte den Vorteil an Erfahrung. Viele ihrer Piloten flogen seit 1940 oder 41 mit der Eagle Squadron der RAF. Die 56. war gut ausgebildet, gut geführt und gut ausgerüstet, aber der Erfolg stellte sich nicht leicht ein. Bis zum Frühjahr 1943 konnte die 56th Fighter Group die Deutschen einfach nicht finden.

 Die Luftwaffe entschied sich, ihre Flugzeuge nicht im Kampfflugzeug zu riskieren. Es wartete auf die alliierten Bomber. Bis Anfang Mai hatte die 56. nur zwei Flugzeuge abgeschossen. Beide befreundeten Spitfires und verloren zwei P-47, das Glück der Gruppe wendete sich schließlich am 11. Juni. Kapitän Walter Cook schoss eine Focke Wulf 190 ab, und die Punktzahl der Gruppe begann sofort zu steigen.

 Im Herbst 1943 war die 56th eine der führenden Jagdgruppen in der achten Luft. Kraft. Zuerst waren sich die Männer des 56. unsicher über ihren Kommandanten. Hub zemke konnte in einem Moment unterstützend und offen für Ideen sein, dann steif und unnachgiebig im nächsten. Mein damaliger Vater, glaube ich, trainierte fleißig.

 Ich meine, nicht nur die Piloten zu beschäftigen, sondern zu versuchen, diese Leute dazu zu bringen, in eine Kampfsituation überzugehen, in die sie kommen werden. Seinen Vorgesetzten gegenüber war Zemke oft konfrontativ. Hub Zemke sprach seine Meinung aus und wenn er dachte, dass er Recht hatte, störte es ihn nicht, dass er seinem Vorgesetzten sagte, dass er falsch lag.

 Er fühlte, dass es seine Pflicht war. Er war nicht hartnäckig. Er ist nicht selbstsüchtig. Er sagte, was er dachte, und in den meisten Fällen war er sicher, dass er Recht hatte, weil er die Erfahrung hatte, dass viele seiner Vorgesetzten dies nicht taten. Die Deutschen hatten im Spanischen Bürgerkrieg gelernt, wie man eine Kampfformation optimiert. Die Deutschen entwickelten eine Formation.

Was wir jetzt den Finger vier nennen. Und in dieser Formation hast du einen Elementführer. Und ein Wingman und der Elementführer haben das Ziel, anzugreifen, und das Ziel des Wingmans ist es, den Elementführer zu verteidigen. Wenn sie von hinten eingerastet werden. Schon früh ist es das Ziel der Elementführer, sich einzuschalten.

Der Angriff, der beide zusammen ist, um den Angreifer zu bekämpfen und in den Kopf-an-Kopf-Kampf zu gehen. Die Briten hatten damals die Vicker B benutzt und sie hatten und sie würden stapeln. In dieser Formation vier von ihnen. Vier Vicker B’s hinter sich, Bildung von drei, manchmal vier. Und wenn sie sich ablösten, zogen sie sich in einer Schnur ab. Diese Art von Kampf.

Vier Flugzeuge machten den Angriff und niemand die Verteidigung. Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgesetzten hatte Zemke die britische, russische und deutsche Jagdtaktik aus nächster Nähe studiert und begann, eigene taktische Lösungen zu erarbeiten. Er übernahm die deutsche Finger 4-Formation und stellte seine Staffeln auf eine neue Art und Weise auf.

Er würde drei Staffeln in der 56. stapeln, eine übereinander. Ein Geschwader würde den Angriff durchführen. Und dieses dies, dieser Angriff sollte den Feind verursachen. Um einen Fehler zu machen, würde er versuchen, ihn zu zerbrechen, da du Wachteln hättest, und dann würde deine Reservegruppe oben auf diese zerbrochene Kabine fallen und sie einzeln abholen, und dann hättest du eine obere Deckung obendrauf.

 Eine Gruppe, die immer darauf achtet, dass du nicht gesprungen wirst. Diese Taktik wurde übernommen. Von der 8. Luftwaffe, und es begann seine Entwicklung als Individuum, als Taktiker zu zeigen. Zuerst versuchten die Kommandeure der Achten Luftwaffe, Zemkes unorthodoxe Taktik zu zügeln, aber seine Taktik war aus zwei Gründen erfolgreich.

Erstens nutzten sie die größte Stärke der P-47, ihre Fähigkeit, jeden anderen Jäger zu tauchen, und zweitens verlangte Zemke das Höchste. Stufen der Disziplin im Kampf. Zemkes Wolfsrudel wurde die erfolgreichste Jagdgruppe der Achten Luftwaffe, mit doppelt so vielen Abschüssen wie ihr nächster Rivale, und die 8.

 begann, Piloten aus der 56. zu stehlen, um andere Kampfeinheiten zu führen. In seinem Herzen glaubte Gunther Rall, der Krieg sei verloren. Aber er tat weiterhin sein Bestes und führte JG, 52 im Kampf gegen die Russen. Wir sind diese Philosophen. Ja, wir hatten das tägliche, das tägliche Engagement. Hier ist der Feind.

 Hier sind Sie und das dachten wir von einer Mission zur anderen. Das wars. Im Oktober und November fliegen drei bis fünf Jäger pro Tag. Rall macht seinen 250. Tod am 30. November 1943. Am nächsten Tag geht er auf Urlaub nach Hause. (Rall spricht auf Deutsch) Die Nachrichten, die uns an der Front erreicht haben. War dürftig und oft durch Propaganda verzerrt.

Aber jetzt wird es greifbar. Die Briten kommen nachts und greifen die größeren Städte an. Die Amerikaner kommen tagsüber und schlagen im Zentrum der Rüstungsindustrie zu. Bald hat die Luftwaffe dieser Offensive nicht mehr viel entgegenzusetzen. Es zermürbt sich an der Ostfront. Während das Reich heute von viel zu wenigen Staffeln geschützt wird, treten deutsche Piloten mit knapp mehr als 50 Flugstunden in Motorflugzeugen in Aktion.

 Die meisten von ihnen werden vor ihrer 10. Mission getötet. Anfang Januar 1944 wird Rall ein drittes Mal zu Hitler gerufen, um ein weiteres zu empfangen. Preis und wieder sprach der Hitler neben ihm sitzend und sah ihn. Ich war überrascht über die Medizin, die er um seinen Teller hat, weißt du. Er nahm und dann sprach er nur über die Invasion.

Das war ein Problem. Wo kommt er hin? Wann wird er kommen? Was wir dagegen tun können, ist, dass dies ein Thema war. Anfang 1944. Die Piloten und Flugzeuge hatten begonnen, in die Stützpunkte der Achten Luftwaffe über Europa zu strömen. Der Kampf um die Luftüberlegenheit war auf einem Höhepunkt.

 Die Jäger der Luftwaffe und die Flak fügten den alliierten Bomberformationen schwere Verluste zu, aber die Bomber kamen durch und verwüsteten deutsche Städte und Fabriken, die verzweifelt versuchten, die alliierten Bombenangriffe zu blockieren. Hitler verlangte, dass die gesamte deutsche Jagdflugzeugproduktion umgestellt werden sollte.

Zum Bau von Flugabwehrkanonen überzeugte Speer den Furor, dass die im Flugzeugbau verwendeten Leichtmetalle für den Bau schwerer Geschütze nutzlos sein würden. Stattdessen. Die Deutschen entzogen der russischen Front 88-Millimeter-Panzerabwehrkanonen und benutzten sie als Flugabwehrkanonen.

 Schließlich würde die Flakverteidigung, die deutsche Städte bewachte, 10.000 Kanonen und fast eine Million Mann von der Ostfront zählen. Die besten Jagdflieger wurden nach Deutschland geschickt, um das Vaterland zu schützen. Jede Gruppe im Osten musste mindestens aufgeben. Ein erfolgreicher Kampfpilot als Kommandant im Westen, und dann ging ich nach Deutschland und wurde Kommandeur der 2.

 Gruppe JG 11. Rahul kommt Mitte März 1943 in Deutschland an. Bis Anfang Mai hat er insgesamt 275 Siege errungen. Dort schaltete ich P-38 und einige andere aus, und dann wurde ich Kommandant der deutschen Endleiterschule. Im August 1943 hatten amerikanische Bomber versucht, die von den Deutschen besetzten Ölraffinerien in Ploiesti, Rumänien, auszuschalten.

Eine Treibstoffsituation ist für die Deutschen absolut entscheidend. Sie hatten sie nicht, sie rationierten Treibstoff für alle, die für Panzer, für Flugzeuge, für das Training. Und wenn es darauf ankommt, wenn Sie die Wahl haben, Treibstoff zu einer Abfangjägerstaffel oder einer Trainingsstaffel umzuleiten, geht es an die Abfangjägerstaffel.

 Ihnen fehlte immer der Treibstoff. Die Bomber flogen ohne Jagdeskorte. Der Angriff war einer der teuersten in der Geschichte der amerikanischen Luftwaffe. Die Ninth Air Force verlor 53 Flugzeuge und 660 Besatzungsmitglieder, eine Verlustquote von fast 30%. Und die Deutschen reparierten den Schaden innerhalb von zwei Wochen, ohne Verlust der gesamten Ölproduktion.

Der größte Teil des deutschen Erdöls stammte aus Importen. Vor dem Zweiten Weltkrieg. Synthetisches Öl aus Kohle lieferte etwa 1/4 des Erdöls des Landes. Bis 1943 lieferten synthetische Ölpflanzen die Hälfte des deutschen Öls. Und die Deutschen hatten es. Sehr smart. Geben Sie ihr synthetisches Öl. Herstellung außerhalb der Reichweite eines amerikanischen Jägers, erheblich außerhalb davon, im Wesentlichen an der tschechischen Grenze.

Ende 1943 wurden die P-47 der 56th Fighter Group schließlich mit Flügelpanzern ausgestattet. Die Panzer gaben ihnen die Reichweite, um die Bomber nach Deutschland zu eskortieren. Dies war eine gewaltige Aufgabe, von der niemand bemerkt hatte, dass die P-47 nicht mit Hardpoints konfiguriert war. Auf den Tragflächen und sie hatten kein System, mit dem sie den Tank unter Druck setzen und den Kraftstoff zum Motor pumpen konnten.

Und obendrein konnten sie keine Panzer bekommen. Es gab keine Panzer. Sie stellten Tanks aus Papier und Epoxidharz her, die in der Höhe austraten. Die Direktiven der 8. Luftwaffe forderten die Jäger auf, in der Nähe der Bomber zu bleiben. Zemke wusste, dass die Befehle der 8. Luftwaffe falsch waren.

 Er war sich sicher, dass der beste Weg, die Bomber zu schützen, darin bestand, die deutschen Jäger anzugreifen, bevor sie die Bomberformationen erreichten. In der 56. begann Zemke, die Jäger immer weiter vor den Bombern zu bringen und versuchte, die deutschen Jäger zu fangen, als sie sich formierten. Die Direktiven der 8.

 Luftwaffe zu ignorieren bedeutete, ein Kriegsgericht und den Verlust seines Kommandos zu riskieren, aber Zemkes Insubordination wurde toleriert, weil seine Taktik Ergebnisse erzielte. Mit verbesserter Langstreckenjägerdeckung für ihre Bomber bombardierte die 8. Luftwaffe industrielle Ziele in Deutschland. Aber die Bombenangriffe brachten nicht die Ergebnisse, die sich die Kommandeure erhofft hatten.

Für. Ihr Hauptziel, die deutsche Flugzeugproduktion, wurde weit verstreut und schnell repariert. Trotz intensiver alliierter Bombenangriffe stieg die deutsche Jagdflugzeugproduktion sogar an. Im Januar 1944 erhielt Generalmajor Jimmy Doolittle das Kommando über die 8.

 Luftwaffe und er änderte die Mission der Jagdgruppen. Anstatt Bomber zu eskortieren, würden die amerikanischen Jäger die angreifende Luftwaffe aufsuchen. Deutsche Kampfflugzeuge, wo immer sie gefunden wurden, während Bomber der Achten Luftwaffe Ziele angriffen, die für die deutsche Luftwaffe von entscheidender Bedeutung sind.

 Diese beiden Richtlinien würden sich an einem schicksalhaften Tag Mitte Mai überschneiden. Albert Speer. Hitlers Rüstungsminister schrieb Jahre später in seinen Memoiren. An jenem 12. Mai. 1944. War ein Tag, den er nie vergessen würde. Es war der Tag. Deutschland verlor die. Krieg. Ich könnte Ihnen die Zahlen nennen, die Schlacht, als wir es waren. Habe den Alarm gegen sie eingeschaltet.

 Es gab 800 Bomber, B17, B-24. Und 8.000- 9.000 Meter. Und rund 1.000 Kämpfer vom Hartzgebirge bis nach Stuttgart. Immer vier vier vier. das sogenannte Wolfsrudel von Hub Zemke, ob Sie das wissen. Und wir waren 75, wir hatten 54 Focke Wulf da unten und ich habe 25 109er da oben als Top-Cover. Aber es ist nicht vergleichbar mit diesen Zahlen möglich.

Januar 1944. Hitlers Traum von der Eroberung Russlands liegt in Trümmern. Die Sowjets sind in Polen einmarschiert, und in der Ukraine werden die Deutschen zurückgedrängt. In Italien stoßen die alliierten Armeen die Halbinsel hinauf in Richtung Rom. Britische und amerikanische Streitkräfte versuchen, die Deutschen mit einer amphibischen Landung bei Anzio im Pazifik zu flankieren.

 Intensive Kämpfe vertreiben die Japaner aus Tarawa, Macon, Kwajalein, Neuguinea und den Salomonen. In Deutschland treffen britische nächtliche Bombenangriffe die deutsche Hauptstadt Berlin, während massive amerikanische Angriffe bei Tageslicht industrielle und militärische Ziele in Deutschland und im besetzten Frankreich treffen. Im Herbst 1943 gehörte die 56th Fighter Group von Colonel Hub Zemke zu den erfolgreichsten Jagdeinheiten auf dem europäischen Kriegsschauplatz.

Aber die Bombenkampagne war in Schwierigkeiten. Glanzlose Ergebnisse und schwere Verluste veranlassten einige Führer in Washington, die Ziele und den Wert der amerikanischen Bombenangriffe in Frage zu stellen. Und am 12. Mai griffen Bomber der 8. Luftwaffe in seinen Memoiren über das Dritte Reich Deutschlands synthetische Ölpflanzen an.

Albert Speer schrieb, dass er den 12. Mai 1944 nie vergessen würde. Er nannte es den Tag, an dem Deutschland den technologischen Krieg verlor. Ich bin Gary Sinise, und das sind Missionen, die den Krieg verändert haben. Die 56th Fighter Group traf im Januar 1943 unter dem

Kommando von Oberstleutnant Hub Zemke in England ein. General Ira Eaker, Chef des 8th Bomber Command, versammelte seine besten Kommandeure und schickte sie in die Vereinigten Staaten, um die US-Armee, die Luftwaffenführer und die Öffentlichkeit zu gewinnen. Zemke war Teil dieses Teams. Zemke kam am 20.

 November nach Hause, traf sich mit den Militärchefs, ging auf eine Vortragsreise und besuchte seine Eltern in Missoula, Mt, bevor er nach Washington, DC zurückkehrte, um nach England zurückzukehren. Dort erfuhr er, dass neue Aufträge vorbereitet wurden, um ihn auf einen Posten in New York zu versetzen.

 Er wollte unbedingt zum 56. zurückkehren, wie ihm versprochen worden war, bevor er England mit seinem ursprünglichen Befehl verließ. Er sprang in ein Transportflugzeug nach England und ging zum Hauptquartier des Fighter Command, um dort seinen Fall zu vertreten. General William Kepner befahl Zemke, für ein paar Tage zu verschwinden.

Während die Dinge geklärt wurden. Nach fünf Tagen der Abkühlung in Edinburgh, Schottland, wurde Zemke angewiesen, zum 56. zurückzukehren und das Kommando wieder zu übernehmen. Er kam am 19. Januar 1944 wieder in Halesworth an. Zemke erfuhr nie genau, was passiert war. In der Zentrale.

 Er wusste nur, dass ihm ein Kriegsgericht und der Verlust seines Rangs und Kommandos hätte drohen können, und dass der Vorfall mit ziemlicher Sicherheit seine Chancen auf Beförderung beendete. Leutnant Robert Shorty Rankin trat der 56th Fighter Group im August 1943 als Ersatzpilot bei. Er flog 27 Missionen, ohne einen Schuss abzugeben. Nicht alle Piloten waren so aggressiv.

 Mein Flugkommandant, als ich dort ankam, flog mit ihm, wir waren immer erstklassig, top cover. Egal, was passierte, wir blieben immer noch in Top-Deckung. Wir taten nichts und schließlich bekam ich diesen Flug. Ich habe die Dinge geändert, aber. Ich war ein Go-Typ I Ich war konservativ und ich wollte nicht gehen. Irgendjemand hat Recht mit mir, aber.

Wenn ich die Möglichkeit hätte. Ich gehe runter, um das zu tun, was ich tun muss. Weil ich das Fliegen genossen habe und ich, wenn man sich keine Sorgen um den Flack machen muss, war es irgendwie eine lustige Sache. Am 6. Februar 1944 errang Leutnant Rankin seinen ersten Luftsieg. Im Januar 1944 traf sich Günther Rall zum dritten Mal mit Adolf Hitler, um eine Auszeichnung aus der Hand des Führers entgegenzunehmen. Diesmal sprach der Führer nicht vom Sieg.

Oder von Deutschlands glänzender Zukunft. Diesmal sprach Hitler nur von der bevorstehenden alliierten Invasion, obwohl die deutschen Führer dies leugneten. Raw war sich sicher, dass Deutschland den Krieg bereits verloren hatte, aber er würde seine Pflicht als Soldat tun. Natürlich. Ja, wir haben das tägliche, das tägliche Engagement.

 Hier ist der Feind. Hier, du und das wir dachten wir von einer Mission zur anderen. Das wars. In der Ukraine hielten Roll und seine Piloten gegen lange Widrigkeiten dem ständigen Rückzug vor sowjetischer Infanterie, Panzern und Bodenangriffsflugzeugen stand. Am 13. März 1944 schließlich wird seine Staffel nach Lemberg in Polen zurückbeordert.

(Rall spricht auf Deutsch) Und so verlassen wir die UdSSR. Gut zweieinhalb Jahre nach dem Beginn des Wahnsinns des Unternehmens Barbarossa. Anfang 1944 bedeuteten neue Abwurfpanzer, dass Zemkes Jagdflugzeuge die Bomber viel weiter nach Deutschland eskortieren konnten. Die 56th Fighter Group war von 75 auf 108 P-47 aufgestockt und stellte am 11.

 Januar zwei Begleitgruppen von 24 Jägern auf, die jeweils von mehr als 100 Bogeys getroffen wurden. Das Wolfsrudel schaltete 10 des Feindes ohne Verluste aus. Die britische Royal Air Force umfasste mehrere Staffeln polnischer Piloten, die der deutschen Invasion 1939 entkommen waren. Mehrere Mitglieder der polnischen 315th Squadron der RAF baten darum, der 56th Fighter Group beizutreten und wurden Anfang 1944 aufgenommen.

 Sie waren fähige Piloten mit einer Leidenschaft für das Töten von Deutschen. Oberst Zemke glaubte fest daran, von vorne zu führen. Aber er glaubte auch, dass es seine Aufgabe war, auch andere Männer für die Führung auszubilden. Die 8. Luftwaffe legte die Richtlinien für die Jagdeskorte fest. Der amerikanische Jäger blieb beim Bomber.

Die meisten Feuergruppen drängten sich eng an die Bomberkonfiguration. Mit diesem Wissen formierten sich die deutschen Jäger vor dem Bomberstrom und griffen frontal in Wellen an, um die Bomber aus der Formation zu vertreiben, wo sie einzeln abgeholt werden konnten. Und Papa ging zu Kepner. Und sagte Kepner Blick glaube ich.

Wir können den Luftkrieg über Europa umgestalten, indem wir Kampfflugzeuge auf andere Weise einsetzen. Zemke hatte sich still und leise Widerbefehlen widersetzt und seine P-47 immer weiter vor die Bomber geschickt, in der Hoffnung, die deutschen Jäger zu fangen, als sie sich formierten. Und er sah, dass es funktionierte.

 Die Zerstörung der Luftwaffe war eine Voraussetzung für die für Juni geplante alliierte Invasion Europas. Am 8. Februar gab das Fighter Command eine neue Richtlinie heraus. Es erlaubte den Jägern, sich von den Bombern zu entfernen, um feindliche Flugzeuge zu suchen. Es war das Go und holen Sie sie bestellen. Die Kämpfergruppen hatten gewartet.

Für. Und der 56. verlor keine Zeit, um in die Tat einzusteigen. Als Zemke am 11. Februar von einer Eskortmission zurückkehrte, führte er seinen Flug hinunter, um den feindlichen Flugplatz in Juvencourt anzugreifen, wo sie eine ME-109, den ersten Boden der Gruppe, zerstörten. Töten. Ende Februar starteten die Achte US-Luftwaffe in Großbritannien und die 15.

 US-Luftwaffe in Italien eine Reihe massiver Angriffe gegen die deutsche Flugzeugindustrie. Die kombinierte Bombenkampagne vom 20. bis 26. Februar wurde als Große Woche bekannt. Amerikanische Bomber flogen mehr als 3500 Einsätze und warfen 10.000 Tonnen Bomben auf deutsche Städte ab. Der Zweck der Bombenkampagne bestand darin, die deutsche Jagdflugzeugproduktion zu stören und die Luftwaffe zu entscheidenden Luftschlachten zu provozieren.

Die Verluste waren auf beiden Seiten schwer. Die Amerikaner verloren 226 schwere Bomber und 28 Jäger. Die Deutschen verloren fast 600 Kampfflugzeuge. Die Amerikaner könnten ihre Verluste ersetzen. Die Deutschen konnten das nicht. Die 56th Fighter Group verzeichnete während der großen Woche 59 Abschüsse aus der Luft.

Und nur zwei Verluste. Am 22. Februar erreichte Zemkes 61. Staffel als erstes Jagdgeschwader im europäischen Theater 100 Luftsiege. Die Bombenangriffe der großen Woche stoppten die deutsche Flugzeugproduktion nicht. Die Industrie war weit verstreut und trotz intensiver alliierter Bombenangriffe stieg die deutsche Flugzeugproduktion während des gesamten Krieges.

Deutschlands größter Verlust während der Big Week waren die Hunderte von erfahrenen Kampfpiloten, die nicht zurückkehrten. Sie konnten nicht ersetzt werden. Nach einer großen Woche gab die Luftwaffe ihre umfassenden Angriffe auf alliierte Tagesbomber auf. Die deutschen Kampftruppen wurden nun rationiert, um wichtige deutsche Städte und Einrichtungen zu schützen. Die Luftüberlegenheit gehört nun den Alliierten.

Im August 1943 wurde die achte. Luft. Kampfbomber hatten deutsche Kugellagerfabriken in Regensburg und Schweinfurt angegriffen. Und die Verluste waren inakzeptabel. Ich denke, es sind 60 Bomber, die von uns verloren gegangen sind, so etwas wie eine 290 Bombertruppe plus weitere 30 oder 40 oder 50 Bomber, die sicher zurückkehren. Aber wir sind nicht mehr verwendbar.

Und es wurde offensichtlich, dass man keine Operationen gegen Deutschland durchführen konnte. äh bei Tageslicht ohne Kampfeskorte. Die Luftwaffe war damals noch stark. Sie hatten ihnen Kämpfer von der Ostfront entzogen. Sie hatten gute Piloten, sie hatten ein gutes Radarsystem, ein Frühwarnsystem. Wir wurden faktisch 1943 in der Luft über Deutschland mit unserer Bombensache besiegt.

 Aber sie zogen die Schlussfolgerung OK, wir brauchen einen Begleitjäger und so wurde die Bombardierung auf kürzere Distanzmissionen umgeleitet, bis ein Begleitjäger zur Verfügung stand, der sie weiter nach Deutschland bringen konnte. Anfang 1940. . Die neue Langstrecken-P51 Mustang ging online und Drop-Tanks erhöhten die Reichweite der P-47. General Carl Spaatz, Kommandeur der US-Luftwaffe in Europa, hatte nun die Langstreckenjäger-Eskorte, die er für seine Bombeneinsätze benötigte.

Spaatz wurde von Arnold unter Druck gesetzt. Und die Leute in Washington, ihr solltet besser damit fortfahren, diesen Krieg zu führen. Und als er Reichweite bekam, begann er, in das ländliche Tal vorzudringen, und er hatte die Möglichkeit, die deutsche Industrie anzugreifen. Ihm wurde nicht die Möglichkeit gegeben, die Hand auszustrecken und anzugreifen.

Dort Ölförderung. Deutschland förderte synthetisches Öl aus seinen riesigen Kohlereserven. Synthetische Ölfabriken lieferten den größten Teil des deutschen Öls und seinen gesamten Flugbenzin. Und die Deutschen hatten es. Sehr klug formuliert, ihr synthetisches Öl. Herstellung außerhalb der Reichweite eines amerikanischen Jägers.

Rüstungsminister Albert Speer verstand, dass, wenn die Produktion von synthetischem Öl eingestellt wurde, der Tag der Niederlage Deutschlands mathematisch genau berechnet werden konnte. Aber im Februar 1944 konnten die Jäger der Achten Luftwaffe nicht weit genug reichen. Die Luftwaffe hatte noch Klauen und Spots konnten seine Bomber nicht unbegleitet in diesen Kessel schicken. Die synthetischen Ölpflanzen müssten warten.

Die 56th Fighter Group beendete den Monat Februar mit doppelt so vielen Luftsiegen wie ihr nächster Rivale, die 4th Fighter Group, und weniger Verlusten. Papa nannte die 56th Zemke’s Wolfpack 4th Fighter Group ist bekannt als die Eagles. Papa wurde der Werwolf der 4th Fighter Group genannt. Es gab eine ähnliche Rivalität wie Baseball-Ergebnisse.

OK, die Yankees gegen Boston, so etwas, und die Presse fing an, es aufzugreifen und es war als Rivalität bekannt. Zemke förderte die Rivalität, um seine Piloten zu motivieren. Mit der P51 und mit Abwurfpanzern auf der P-47 hatte Spaatz die Langstreckeneskorte, die er brauchte, um einen Überfall bei Tageslicht auf Berlin zu starten. Am 6.

 März 1944 griffen mehr als 700 Bomber, eskortiert von 800 Jägern, die deutsche Hauptstadt an. Die deutsche Luftwaffe kämpfte brutal in der möglicherweise größten Luftschlacht des Krieges. Die 8. verlor 69 Bomber und 11 Jäger und viele der Flugzeuge. Die Rückkehr war zu stark beschädigt, um jemals wieder zu fliegen. Die Deutschen verloren an diesem Tag 160 Kämpfer, 1/8 der Kampftruppe, die sich zur Verteidigung Berlins erhoben hatte.

 Zwei Tage später kehrte die 8th mit über 600 Bombern nach Berlin zurück. Die 56th Fighter Group zerstörte 30 deutsche Jäger. Fünf seiner Piloten gingen verloren. Leutnant Robert Rankin von der 61st Squadron feierte an diesem Tag seinen zweiten und dritten Sieg. Insgesamt flog die 8th Air Force im März 1944 23 Bombeneinsätze.

 Die Verluste waren hoch, 349 Bomber, aber die deutschen Verluste waren im Februar schwerer. Die Luftwaffe verlor im März 18 % ihrer Pilotenstärke, 225 Tote und 141 Verwundete, die Reichsverteidigung verlor 22 % ihrer Piloten, 229 Tote oder Vermisste und 103 Verwundete. Die Amerikaner könnten ihre Verluste ersetzen. Die Deutschen konnten das nicht.

Bei diesen großen Bombenangriffen kam die achte Luftwaffe oder die 15. aus dem Süden. Wir hatten schon enorme Probleme, weil wir bereits 3-4 Jahre im Krieg waren und nur um Ihnen die Zahlen zu geben, um die mehr Deutschland ausgebildet und die deutsche Luftwaffe ausgebildet und in Betrieb genommen 20.

000 Kampfpiloten in dieser Zeit 2000 zurückgegeben auf Zehntel die Überlebensfähigkeit, sagen wir von 1944. Vorwärts. Wir wussten es genau. Wenn Sie auf Mission gehen oder alarmieren müssen, wird jeder zweite Pilot nicht nach Hause kommen. Günther Haben Sie mir nicht gesagt, daß sie in jenen frühen Frühlingen und Sommern von 44′ Leute in den 109 schickten, der insgesamt 100 Flugstunden hatte? Sicher Sicher sicher.

 Nicht in der 109, insgesamt fliegend. Klar, richtig, wir mussten zu dieser Zeit keine Piloten mehr haben. Die Leute erlebten Menschen, die später kamen. Sie sind wie Süßigkeiten von einem Baby zu nehmen. Am 17. April traf Günther Rall in Wunstorf ein, von der Ostfront zum Kommando der zweiten Gruppe des JG 11 versetzt.

 Seine Me-109 sind damit beauftragt, die Kampfflugzeuge anzugreifen, die die amerikanischen Bomber eskortieren. In diesen Schlachten wird die deutsche Jagdwaffe um 7 zu eins oder sogar 10 zu 1 in der Unterzahl sein. Die heftigsten Kämpfe werden über dem Ruhrgebiet westlich von Berlin ausgetragen. Amerikanische Kampfpiloten nennen dieses Gebiet das glückliche Jagdrevier. (Rall spricht auf Deutsch) Die Situation beunruhigt mich nicht übermäßig.

Es gibt ungefähr 1000 Missionen und 273 Siege in meinem Logbuch, eine Bilanz, die an jeder Front etwas wert sein muss. Die Amerikaner starteten fast täglich Bombenangriffe, aber JG 11 sieht bis zum 29. April keine Aktion. An diesem Tag schießt die Focke Wulf 190 von JG 11 elf B-24-Befreier ab, Ralls’ 109 verhedderte sich mit Gruppen von P-51 Mustangs und P-38 Lightnings.

 Seine Gruppe schießt sechs amerikanische Kämpfer ab, verliert aber bis Ende April fünf eigene, vier Tote und einen Verwundeten. Die Luftwaffe hat weitere 395 Kampfpiloten getötet, vermisst oder schwer verwundet. Wir haben junge Piloten, sie hatten ein oder zwei. Sorties auf der 109 und sie wurden in die Operation gesetzt. Die Überlebensfähigkeit, die Chance mit drei Missionen zu überleben und dann war er tot.

Als die deutsche Luftabwehr schwächer wurde, richtete das alliierte Oberkommando seine Aufmerksamkeit wieder auf die deutsche Ölförderung. Die Ölfelder in Ploiesti, Rumänien, lieferten 1/4 der deutschen Ölvorräte. Bombenangriffe auf Ploesti und die Verminung der Donau unterbrachen drastisch den Fluss von rumänischem Öl nach Deutschland und am 12. Mai.

Bomber der 8. Luftwaffe griffen Deutschlands synthetische Ölanlagen an. Die 13 synthetischen Ölwerke in Deutschland lieferten 3/4 seines Benzins und seines gesamten Flugkraftstoffs. Bombenangriffe im Mai halbierten die Treibstoffproduktion. Bis Juli war jede synthetische Ölanlage betroffen und die Produktion wurde um 98% reduziert. Vom 12.

 Mai bis Kriegsende betrug die deutsche Ölproduktion durchschnittlich 9%. Aufgrund ihrer Treibstoffmangelkapazität verkürzte die Luftwaffe die Trainingszeit bis auf die Knochen und durch Fluganfänger in den Fleischwolf der Luft. Krieg. Hitlers letzte Gegenoffensive in den Ardennen im Dezember 1944 scheiterte, als seinen Panzern das Benzin ausging.

 Drei Monate später warteten 1200 deutsche Panzer an der Weichsel, um den sowjetischen Vormarsch zu blockieren, aber den Panzern ging der Treibstoff aus und sie wurden überrannt. Die Luftschlacht vom 12. Mai sah auch den ersten Einsatz einer neuen Jagdtaktik, die die Zerstörung der Luftwaffe beschleunigen und den Alliierten helfen würde.

Unbestrittene Kontrolle über den Himmel Europas. Zemke hatte eine neue Jagdtaktik vorgeschlagen, die den Bombern einen größeren Schutz bieten könnte. Kepner nannte es The Zemke fan. Die Grundlage für diese Taktik war, den Bombern voraus zu sein und die Deutschen abzufangen, während sie sich formierten, und sie niemals zu den Bombern kommen zu lassen.

Zemke führte drei. Acht Flugzeuggeschwader, 20 Minuten vor den Bombern zu einem prominenten Riverbend in der Nähe von Koblenz, Deutschland. Von dort aus fächerten sich die drei Staffeln in einem 180-Grad-Bogen auf, um das Frankfurter Gebiet nach deutschen Jägern zu durchsuchen. Fünf Minuten hinter Zemke führte Gabby Gabreski eine Reservetruppe von 24 Kämpfern an.

 Oberst Zemkes eigener Bericht nach der Aktion erzählt die Geschichte, schrieb Zemke. Drei von uns waren in ein Gebiet gezogen. Nördlich von Frankfurt. Als wir von sieben Me-109 von oben abgeprallt wurden, wurden meine beiden Flügelmänner abgeschossen. Meine Flucht bestand darin, den Feind zu drehen und zu tauchen, während ich westwärts nach Hause flog. Weitere vier Me-109 sprangen mich über V Spotton.

 Wieder konnte ich dem Feind allein entkommen. Südlich von Koblenz entdeckte Zemke eine weitere Gruppe von vier feindlichen Flugzeugen in 5000 Fuß. Unter ihm. Andere schlossen sich an, und bald formierten sich etwa 30 deutsche Jäger und stiegen auf. Zemke kreiste über ihnen und rief um Hilfe, um sie abzuprallen. In seinem Bericht schrieb Zemke schließlich, dass Leutnant Rankin und sein Flügelmann, Leutnant Thornton, bis auf eine halbe Meile heranrückten, und ich sagte ihnen, sie sollten mir Top-Deckung geben, während

ich den Feind unten abprallen ließ. Im folgenden Nahkampf schoss Zemke eine Me-109 ab und brach einen weiteren Flug von vier ab. Rankin schoss eine weitere Me-109 ab, die auf Zemkes Heck geraten war. Mit wenig Treibstoff machte sich Zemke auf den Weg nach Hause. Die 56th Fighter Group schoss während des Einsatzes 19 deutsche Jäger ab und verlor nur drei ihrer eigenen.

 Leutnant Rankin war besonders erfolgreich. Wir waren in Flügen. Und wir flogen einen Kurs so 15 Minuten und drehten uns dann um und kamen zurück und wir erholten den weiten Bereich, große Fläche und. Soweit ich mich erinnere, war ich nur. ungefähr auf halbem Weg zurück auf meiner Spur und es klang, als wäre jedermanns Bruder auf Kämpfer gestoßen, deutsche Kämpfer, und es war nicht Kurz danach werde ich aufschauen.

Ich habe 26 bis 30 109er in enger Formation, die immer noch eure Panzer tragen. Und so nehme ich meinen Flug von vier und drücke den Angriff. Sie sahen mich kommen und sie ließen alle zusammen die Panzer fallen. Die deutschen Jäger brachen und tauchten in alle Richtungen. Rankin folgte einem in einem vertikalen Tauchgang.

Uns wurde gesagt, da sie senkrecht bis 5000 Fuß waren, konnten sie nicht herausziehen. Nun, es hat mir geholfen, mich zu retten, weil ich diesen Witz schreie, dass nichts es heraustauchen könnte und ich gewinne an ihm und plötzlich. Als wir anfingen zu vibrieren und zu schütteln und zu pendeln, und er spritzte, ging er direkt hinein und ich konnte herausziehen und ich erinnere mich, dass ich 575 gesehen habe, was darauf hindeutete, dass es sich der unterdrückten Fähigkeit näherte, weil es sich anfühlte, als wäre es in Beton,

als ich es griff, schnitt den Stick den Gashebel zurück und. Beide Hände hochziehen und da raus. Als Rankin wieder hinaufkletterte, entdeckte er einen weiteren einsamen Deutschen. Runter würde ich platt gehen, was ins Feld stürzen kann. Das war der zweite. Das war so einfach. Er tat nichts.

 So oft, wenn man auf ein Flugzeug schießt, tun sie nichts. Rankin und sein Flügelmann flogen Zemke dann zu Hilfe. Beim Eintauchen in den Maylay schoss Rankin zwei Focke Wulf 190 ab. Dann drehte er sich um, um die Me109 zu verfolgen, die auf Zemkes Heck war. Rankin sagte Zemke, er solle brechen. Er sagte. Wo ist es? und wie ein Dummy und sagte ich. Es klettert direkt unter deinen.

Ich dachte mir, oh Junge, er wird mich dafür holen, wenn ich nach Hause komme. Also klettere ich und ich gehe hinüber und ich stieg auf den Schwanz dieses Kerls und gab ihm einen kurzen Schubs und mir ging die Munition aus und ich dachte nicht, dass ich ihn hatte, während er rechts stand und den Baldachin knallte und ausstieg.

Wenn er das nicht getan hätte, hätte ich es aber nicht behaupten können. Das war Nummer 5. Shorty Rankin war der 1. P-47-Pilot im europäischen Theater, der 5 Siege in einer einzigen Mission erzielte. Am 12. Mai 1944 kommandierte Günther Rall 75 Jagdflugzeuge des JG 11, die in Wunstorf, 250 Kilometer nördlich von Frankfurt, stationiert waren.

Früh am Morgen wurden wir alarmiert, weil die Vorsitzenden in den Nordseeschiffen unterwegs waren und sie auf der gleichen Frequenz wie die Bomber der 8. Luftwaffe waren. Aber wenn sie ihre Funkgeräte einstellen, könnten sie herausfinden, dass wir mit einem Angriff rechnen müssen und wann und wie. Wissen Sie, wir sind eine Gruppe von 75 Flugzeugen, zwei Focke Wulf 190 und ich war ein Top-Cover mit einer 109.

Stoffel patrouillierte bei 33.000-Fuß-Rollen und prallte eine Gruppe von P-47 ab, die für die Zemke Squadron in Topdeckung flogen. Rall schoss eine P-47 ab, dann wurde seine 109 getroffen und sein Flügelmann wurde getroffen und gerettet. Zwei von uns allein und all die anderen haben sie mit allen verschiedenen Flugzeugen dort oben geknebelt und dann jagen sie mich weiter. Dies muss der 2. gewesen sein.

Ich habe Hub Zemke’s angepackt. Führende Gruppe.  Erst Jahre später erfuhr Zemke, dass seine beiden Flügelmänner von Deutschlands drittbestem Ass abgeschossen wurden. Zemke tauchte ab, um Ralls Waffen zu entkommen, und Rall selbst wurde von P-47 gesprungen. Und sie verfolgten mich und ich meine, wir wussten genau, dass die P-47 viel schneller ist als die 109 in einem Tauchgang und eine viel höhere strukturelle Festigkeit als eine 109 hatte.

 Aber was können Sie tun? Ich wurde von vier fast nebeneinander gejagt. und ich drehe mich nach links, ich drehe die Kugeln ein, ich drehe mich nach rechts, drehe die Kugeln ein und ziehe hoch. Es gab also keine andere Wahl, als dass ich runterging und knallte, bang, bang und plötzlich knallte und der Daumen war. Aus.

 Also drückte ich den Stock zwischen meine Beine, weil ich wissen wollte, wie hoch ich war und den Boden, weißt du? Auf Baumkronenhöhe fuhr Rall hoch, bis sein ramponiertes Flugzeug zum Stillstand kam. Dort drüben auf dem auf den Kopf gestellten Flugzeug. Ich hing rum. Von meinem Cockpit und machte einige. Instinktive Bewegungen, um dieses Flugzeug loszuwerden, weil es nicht so einfach ist, aus einem Cockpit der 109 herauszukommen, auch nicht, wenn es auf dem Kopf steht.

Zuerst taumelte die Rolle wild und konnte den Fallschirmauslöser nicht erreichen. Und plötzlich war es still, ich schaute, wie hoch, und ich zog, bis ich am Fallschirm war, und dann erkannte ich, sagte ich. Shorty war mein Daumen? Ich kam herunter und hing in einem Baum und landete in einem Wald. Und das war gut so.

 Es gibt keine Auswirkungen auf den Boden, weil ich mir ein Jahr zuvor dreimal den Rücken gebrochen hatte und das war gefährlich und ich dachte, mein Gurtzeug fiel herunter, ein weiterer Ärger war ein steiler Abhang, Sie wissen, Bump Bump Bump Bump noch der harte Aufprall, aber das ist dann mit den Bauern kam und ich sagte. Ich bin Deutscher.

Widersprüchliche Kampfberichte vom 12. Mai machen es unmöglich festzustellen, wer Günther Rall abgeschossen hat. Die Beweise deuten darauf hin, dass es wahrscheinlich Lieutenant Rankin oder sein Flügelmann, Lieutenant Cleon Thornton, war. Es war das 8. Mal, dass Raul abgeschossen wurde. Ich gewöhne mich daran und das gefällt mir.

Aber das war meine erste Rettungsaktion. Meine erste und die letzte. Die Mission selbst war taktisch äußerst erfolgreich, während die Bomber 10, vielleicht bis zu 15% ihrer Flugzeuge bei einer Mission verloren, was es sehr schwierig machte, die 8. Luftwaffe mit neuen zu versorgen. Besatzungen. Die Kämpfer.

Waren sie so erfolgreich darin, die Deutschen abzufangen und zu zerschlagen, fiel sie auf 4%, ein Verlust von 4%, von denen schätzungsweise die Hälfte Flugabwehr war. Oberst Zemke war mit der Mission nicht ganz zufrieden. Dieser Fan, den er fühlte, versagte. Seine Generäle fanden es einfach brillant. Er konnte keine obere Abdeckung auftragen.

 Die erste Gruppe, eine Gruppe, die er auf dem Ventilator eskortierte. Sie trennten sich und fertig. Radien. Und es gab Down-Elemente von zwei. Und als er von Günther Rall gesprungen wurde, waren nur zwei von ihnen da und er schrie um Hilfe. Aber er hatte Gabreski fünf Minuten hinter sich gelassen und Gabreski war überwältigt von der Menge an Deutschen, die sie hatten.

 Ich meine, sie zerbrachen deutsche Cubbies und sie gingen in alle Richtungen und er konnte keine Hilfe bekommen. Der 56. stellte den Zemke-Fan am 22. Mai wieder ein, da es drei 16 sind. Flugzeuggeschwader fächerten sich vor den Bombern auf. Jedes Geschwader hatte diesmal seine eigene obere Deckung. Die Gruppe schoss 12 Deutsche ab.

 Zemkes Geschwader sah überhaupt keine deutschen Jäger. Oberst Zemke fuhr fort, die Taktiken für Bombereskorte, Bodenangriffe und Sturzbombenangriffe mit P-47 zu erneuern und zu verfeinern. Wir haben Deutschland überschwemmt. Mit Taktik. Dieser Mann hat diese Taktik mitgestaltet. Darauf muss hingewiesen werden. Er tat es nicht alleine.

 Es war das Genie vieler seiner Männer, diese Ideen zu entwickeln und sie darauf anzuwenden. Leutnant Rankin, der Ende Mai für eine Versetzung in Frage kam, entschied sich für eine Verlängerung um 50 Stunden bei der 56th Fighter Group. Ich wollte das tun, weil ich dachte, dass etwas passieren würde.

 Ich dachte mir, dass ich am D-Tag nicht so war, wie sie es nennen würden, aber ich wollte ein Teil davon sein. Nun, die 50 Stunden vergingen so schnell. Einfach so. Du fliegst zwei oder drei Missionen am Tag und ich habe es die meiste Zeit nicht gesehen. Ich hatte keine Aktion. Ich habe es nicht geschafft, mein letzter Sieg war am Tag nach dem D-Day.

 Ich flog drei Missionen am D-Day und sah keinen deutschen Jäger. Leutnant Rankin kehrte im Juli 1944 in die Staaten zurück. Nach 75 Kampfeinsätzen und 10 Luftsiegen. Günther Ralls verstümmelte Hand war eine lange Zeit heilend. Anhaltende Infektionen hielten ihn bis zum November 44 vom Flugstatus fern, als er das Kommando über die neue deutsche Fighter Unit Leader School übernahm.

Wir hatten das. Einheit. Mit alliierten Flugzeugen. Und natürlich flog ich sie alle P-51, P-47, 38, Spitfire. als Zielscheibe für meine eigenen Piloten, die ich ausbilden muss. Das ist das Fantastische. Und ich bin immer noch das kommt zu meinem. Meinung, dass das beste Kampfflugzeug das war. Die P-51 erfüllte alle Eigenschaften und Kriterien und war die beste.

Im August 1944 verließ Oberst Zemke die 56th, um das Kommando über den 479th Fighter zu übernehmen. Gruppe. Er übergab das Kommando über die 56. an Dave Schilling. Zemke rief alle Männer zusammen. Er sagte, er wisse, was er tun wolle, und er wisse, wie er es machen wolle. Er erwartete vom niedrigsten zum höchsten Rang die volle Einhaltung von allem dort.

Zemke wandte die Taktik und Disziplin an, die den 56. zu einem Erfolg gemacht hatten. Die 56 hatten einen Rekord von acht zu eins. Niemand in der Luftwaffe war auch nur in der Nähe. Und er erzählte es Dave. Ich werde diesen acht zu eins Rekord Ihrer Amtszeit gegen meine schlagen.

 Das war eine Herausforderung und das ließ er den 479. wissen. Die 479th flog unter Zemkes Führung tief nach Deutschland. Sie begannen, während der Luftlandeinvasion in Holland im Oktober 1944 Punkte zu sammeln und Asse zu produzieren. Der 479. hatte bis Ende Oktober 27 Siege und nur eine Niederlage. Zemke hatte 153 Kampfeinsätze geflogen und hatte 17 3/4 bestätigte Siege.

 Zemke war ein sehr effektiver, aber rätselhafter Anführer, der nicht in der Lage war, diejenigen über ihm auch nur annähernd so effektiv zu motivieren und zu managen wie die unter seinem Kommando. Er wurde dem 65th Fighter Wing als Stabschef zugeteilt, aber zuerst flog er einen letzten Kampfeinsatz mit dem 479th. Am 30.

 Oktober gerieten ZEMKEs Jäger bei der Eskortierung eines Geschwaders von B-24 in ein gewaltiges Gewitter. Zemeckis P-51 geriet ins Trudeln und brach auseinander. Zemke wurde freigeschleudert, immer noch in seinem Sitz festgeschnallt und mit dem Fallschirm in einen Sumpf geworfen. Er wurde gefangen genommen, verhört und ins Stalag Luft im Nordosten Deutschlands geschickt, wo er das Kommando über mehr als 9.000 alliierte Kriegsgefangene übernahm. Seine Führung verbesserte sich.

Bedingungen und Moral und rettete letztendlich das Leben von Tausenden von Kriegsgefangenen. Oberst Hub Zemke zog sich 1966 nach mehreren anderen erfolgreichen Kommandos aus dem Militär zurück, aber es war der Werwolf von Zemkes Wolfsrudel, der seine unauslöschlichen Spuren in der Geschichte hinterlassen hat.

 Als der Krieg in Europa endete, kehrte Gunther Rall nach Hause zurück. Packte einen Koffer, küsste seine Frau und ging in Gefangenschaft. Nach einem kurzen Aufenthalt in England kehrte er nach Wien zurück und verschwand im Zivil- und Familienleben. 1954 trat Rall als Major in die neue Luftwaffe ein und flog Düsenjäger. Er diente als Stabschef der NATO-Luftstreitkräfte, bevor er 1975 als Generalleutnant in den Ruhestand ging.

Ein zufälliges Treffen im Jahr 1991 brachte diese drei alten Widersacher wieder zusammen, der Beginn tiefer und dauerhafter Freundschaften. Günther Rall kommt für Deutschland und Hub Zemke kommt von seiner Mandelfarm in Kalifornien an die Costa Mesa, CA. Wir möchten, dass Sie hierher kommen, um bei ihnen zu sein.

Wir werden ein Gemälde dieser speziellen Mission machen, die, naja, Mai 44. In Ordnung, Senator. Fein. Ich würde gerne kommen. Also zahlen wir Ihren Weg. Wir werden all diese guten Sachen machen. Das war also das erste Mal, dass ich Günther traf. Wir verbrachten fünf gute Tage miteinander. Wir wurden sofort Freunde, und seitdem sind wir Freunde.

 Und jetzt? Vor ein paar Jahren sagte ich Shorty, ich werde nie wieder auf dich schießen. Ein Kampfpilot hat eine persönliche Beziehung zu seinem Feind. Er sieht ihn, seinen Mann gegen Mann, während wir die echten Luftkämpfe in Russland hatten, weil man sein Gesicht sehen konnte. Also respektierten wir uns gegenseitig. Er kämpfte für sein Land.

Ich habe immer gesagt, und wir hatten persönlichen Kontakt in der Luft. Sie haben also eine persönliche Beziehung und das ist, dass die Kampfpiloten nach dem Krieg Freunde wurden. Das ist typisch. Ich bin ein sehr emotionaler Typ für einen Kampfpiloten, das sage ich euch. Aber. Ich liebe dieses Land und jeden jungen Menschen, der hier lebt, um gesegnet zu werden, zu wissen, dass er so glücklich war, hier geboren zu sein.

 Und wenn die Zeit gekommen ist, wenn du dein Ding für dein Land machen musst, solltest du verdammt gut auf die Fledermaus treten und es tun. Er fühlt dasselbe über sein Land. Drei Kriege und ich bin immer noch hier. Ich bin 88. Ich fühle mich gut. Ich würde bis morgen gehen und kämpfen, aber ich würde nicht gegen Günter kämpfen.

Oberst Zemkes Haltung gegenüber seinen Feinden wurde durch sein Verhör und seine Inhaftierung geprägt. Als er aus diesem Lager kam und es befreit wurde, mein Vater. Wer von deutschen Eltern hasste Deutsche. Er hatte gelitten und ich glaube, er hielt das lange Zeit fest. Groll. Er ging zurück nach Deutschland.

Und er traf Bär, pur?,Gunther Rawls. Eine Reihe der deutschen Kampfpiloten, von denen er wusste, dass er gegen sie kämpfte, und er öffnete sich ihnen immer mehr, und die ganze Sicht meines Vaters auf die Deutschen und die Luftwaffe änderte sich langsam. 2006 veröffentlichte Günther Rall seine Autobiografie My Log Book.

 Kurt Braatz war sein Lektor und Verleger. Ich erinnere mich an einen Abend nach einem harten Arbeitstag, als wir an der Biografie arbeiteten und genau hier unter der Veranda saßen. Wir beide mit einem Glas Whiskey in der Hand. Und sprach ein paar Minuten lang nicht. Und plötzlich in die Stille, sagte er.

 Weißt du was? Ich schaute in die Gesichter der meisten Jungs, die ich töten musste, und Tränen liefen über sein Gesicht. Und ich sagte, warum? Und ich sagte, wissen Sie, der Luftkrieg an der Ostfront fand in Höhen unter 5 Tausend 10 Tausend Fuß statt und niemand trug eine Sauerstoffmaske. Und als du dich verlobt hast, bist du auf den Typen gestoßen, bevor du dich umgedreht hast.

Und ich konnte sie sehen, und eine Minute später waren sie tot. Und das war etwas, das mich wirklich überrascht hat, denn auf den ersten Blick ist er nur ein kalter Krieger, weißt du? Aber. Wenn man ihn ein bisschen besser kennenlernt. Und nicht nur er, dies könnte für den größten Teil des Weltkriegs für viele der Veteranen des 2. Weltkriegs gelten.

Es stört sie wirklich und wird sie bis zu ihrem letzten Atemzug stören.