Die SR-71 Blackbird. Das schnellste Stealth-Spionageflugzeug der Welt. Es flog schneller als eine Gewehrkugel. Dreifache Schallgeschwindigkeit. Es sieht so aus. Teil. Raumschiff Teil Flugzeug. Und wenn man es in der Luft sieht, ist es ein Kunstwerk. Auch jetzt, 50 Jahre später. Es ist immer noch der schnellste und höchste Mann, der jemals ohne Raketenantrieb geflogen ist.

Die Blackbird ist das ikonische Flugzeug des Hochgeschwindigkeits-Überschalls. Kreuzen. Es war ein Multimillionen-Dollar-Glücksspiel, das die Luftfahrttechnologie der 60er Jahre bis an die Grenzen brachte. Unglaublich zukunftsorientiertes Design in dieser Hinsicht. Keine hohe Leistung. Sie kennen Computer.

 Es gibt Räume von Leuten mit Rechenschiebern und Taschenrechnern. Das Besondere an der Amsel war, dass alles Wunder waren. Die Blackbird-Piloten riskierten ihr Leben, um am Rande des Möglichen zu fliegen. Es war einfach atemberaubend, als uns klar wurde, was wir tun würden. Diese wurden im Grunde zu Wächtern, wenn Sie so wollen, für die freie Welt. Es ist sein Vermächtnis, das dazu beiträgt, den Frieden zu erhalten, als die Welt am Rande eines Atomkriegs stand.

Januar 1966. Zwei Ass-Testpiloten bereiten sich auf einen kritischen Experimentierflug vor. Das Flugzeug, das sie fliegen werden, ist ein ultraschneller, verdeckter Militärjet. Und es wurde nur modifiziert, um die Leistung zu maximieren. Im Cockpit sitzt ein Pilot mit 4000 Flugstunden, Bill Weaver. Du bist ungefähr abgehoben.

1111 etwas am Morgen. Wir machten uns auf den Weg zum Programm. Alles war OK Routine. Auf dem Rücksitz sitzt der Aufklärungsexperte Jim Zwayer. Mit Mach 3,2 fliegt Weaver in eine Kurve und ohne Vorwarnung stürmt einer seiner Motoren. Es ist ein sehr überraschendes Ereignis. Du könntest dich nie darauf vorbereiten.

 Es wurde einmal von einem der Piloten beschrieben, es sei wie in einem Zugwrack. Bei über 3000 Meilen pro Stunde ist das unausgeglichene Flugzeug unmöglich zu kontrollieren. Es stürzt sich in einen katastrophal steilen Aufstieg. Ich musste die volle linke Ecke des Cockpits kleben und überhaupt nicht auf das Flugzeug reagieren. Ich wusste, dass wir gerade mitfahren würden, als das passierte.

Innerhalb von 2 Sekunden beginnt das Flugzeug auseinanderzubrechen. Das Flugzeug löste sich im Grunde genommen um uns herum auf. Das Bestreben, das schnellste Spionageflugzeug der Welt zu bauen, steht am Rande einer Katastrophe. Die Geschichte der SR-71 Blackbird beginnt neun Jahre zuvor, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges.

1957 entwickelt die Sowjetunion Interkontinentalraketen. Ja, natürlich, Jeff, Kosten. Das Russland schon. Hat interkontinental. Geschosse. In der Massenproduktion. Die Drohung eines direkten Atomschlags gegen US-Städte macht das Sammeln von Informationen über das sowjetische Atomarsenal zur obersten Priorität.

Nun, in jedem Konflikt ist Wissen. Macht. Und. Wir mussten herausfinden, was die Sowjetunion tat, insbesondere mit dem Raketenprogramm. Wir hatten ein dringendes Bedürfnis, die Fähigkeiten der sowjetischen Militärmaschinerie zu verstehen, aber die Sowjetunion war so groß, dass wir dies nicht mit konventionellen Flugzeugen erreichen konnten.

Amerika braucht spezialisierte Spionageflugzeuge, um Aufklärungsmissionen tief in sowjetisches Territorium zu fliegen. Ohne vom Radar entdeckt und von feindlichen Jets abgeschossen zu werden. Ende 1957 bittet die CIA das Rüstungsunternehmen Lockheed, einen neuen, nicht nachweisbaren Spion am Himmel zu entwickeln.

Sie würden es Projekt Archangel nennen, angeführt vom Luftfahrtgenie Kelly Johnson. Kelly Johnson ist zweifellos der Leonardo da Vinci der Luftfahrt Azan. Der Unterschied zwischen ihm und anderen Flugzeugkonstrukteuren ist, dass er eine Vision von der Zukunft und die Kunst des Möglichen hatte. Ich hatte eine großartige Beziehung zu ihm.

 Ja, ich vertraute ihm. Er war fast eine Vaterfigur für mich. Johnson arbeitete seit 1933 für Lockheed. Er stellte ein kleines Außenseiter-Designteam vor den Toren von Los Angeles zusammen, das den Spitznamen Skunk Works trägt. Johnsons Team hatte mehrere Militärflugzeuge entworfen, darunter einen Überschall-Düsenjäger, den legendären Lockheed F-104 Starfighter.

In den späten 50er Jahren war Skunk Works an der Spitze seines Spiels. Der Faktor, der die Skunkworks von anderen Flugzeugkonstruktionsorganisationen unterscheidet, ist, dass sie davon ausgehen, dass es möglich ist, und dann herausfinden, wie es geht. Bereits 1955 hatte Kelly Johnson Amerikas erstes Flugzeug entwickelt, das speziell für Spionage entwickelt wurde.

Die U2 war ein einmotoriges Düsenflugzeug, das in Höhen von 20.000 Metern fliegen konnte, was laut US-Geheimdienst 1500 Meter über der Reichweite des sowjetischen Radars lag. Die Idee hinter der U2 war, so hoch zu fliegen, dass die sehr hochentwickelten russischen Radare sie nicht erkennen könnten. 1956 flog die U2 ihren ersten operativen Einsatz über sowjetischem Gebiet.

Es kehrt sicher mit wertvoller Intelligenz zurück. Aber das Bordgerät, das das Flugzeug trug, um Radarwellen zu erkennen, lieferte einige schlechte Nachrichten. Das sowjetische Radar hatte jede seiner Bewegungen verfolgt. Nach unseren Schätzungen konnte die U2, wenn sie über eine bestimmte Höhe fliegen würde, nicht entdeckt werden.

 Das Problem ist, dass wir uns geirrt haben. Die sowjetischen Radargeräte waren besser, als wir dachten. Der einzige Trost war, dass die Sowjets noch keine Möglichkeit hatten, die U2 in dieser Höhe abzuschießen. Das Skunkworks-Team wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die russische Raketentechnologie mit katastrophalen Folgen aufholen würde.

Sie müssten den neuen, nicht nachweisbaren Spion in den Himmel bringen, und zwar schnell. 50 Jahre nach ihrem Bau hält die SR-71 Blackbird immer noch den Rekord als schnellstes bemanntes Flugzeug der Welt mit luftatmenden Motoren. Das Erstaunliche an der Blackbird ist, dass sie jedem Emotionen einflößt, nicht nur Flugzeugenthusiasten. Es sieht so aus.

Teil Raumschiff. Teil Flugzeug. Und wenn man es in der Luft sieht, ist es ein Kunstwerk. Noch außergewöhnlicher war, dass es Pionierarbeit bei der Idee der Stealth-Technologie mit einem Design leistete, das für feindliches Radar fast unmöglich zu erkennen war. Aber diesen Gipfel der Luftfahrttechnologie zu erreichen, war nicht einfach.

Im Frühjahr 1958 beginnt Skunkworks mit der Arbeit am Projekt Archangel. Der streng geheime Plan der CIA, das verwundbare U2-Spionageflugzeug zu ersetzen. Kelly Johnson weiß, dass das neue Design viel höher fliegen muss als sein Vorgänger, um den fortschrittlichen sowjetischen Radarsystemen auszuweichen. Und auch viel schneller, um aus Schwierigkeiten herauszukommen, selbst wenn sie erkannt werden.

Als sich die Raketenbedrohung weiterentwickelte, wurde die Geschwindigkeit jetzt sehr, sehr wichtig, und wenn Sie also ein sich schnell bewegendes Ziel haben, das sich möglicherweise auch selbst manövriert, stellt dies eine sehr schwierige Herausforderung für eine abfangende Rakete dar. Aber die CIA will mehr.

 Der Auftrag für ein neues Super-Spionageflugzeug war von Präsident Eisenhower selbst gekommen. Und er möchte, dass es für das Radar unsichtbar ist. Radarunsichtbarkeit zu erreichen, schien nahezu unmöglich. Wenn Radiowellen von einem Radarsender auf einen ebenen kreisförmigen Rumpf treffen, streuen sie in viele Richtungen und erzeugen eine offensichtliche und unverwechselbare Radarsignatur.

Um diese Signatur zu reduzieren, bedarf es nicht weniger als eines radikalen Umdenkens im Luftfahrtdesign. Doch 1958 steckt die Idee einer solchen Stealth-Technologie noch in den Kinderschuhen. Und es zusammen mit großer Höhe und hoher Geschwindigkeit zu liefern, wird Skunkworks Fähigkeiten bis an die Grenzen testen.

Das Skunk Works-Team begann, nach Konstruktionen zu suchen, die diese Anforderungen von mehr als 80.000 Fuß schneller als 2000 Meilen pro Stunde erfüllen und im Radarquerschnitt reduziert wurden. Verlagswesen. Über einen Zeitraum von 11 Monaten entwerfen die Ingenieure von Skunkworks 10 Entwürfe, denen jeweils der Buchstabe A für Erzengel vorangestellt ist.

Einige zielen auf eine reduzierte Radarsignatur ab, andere auf das Erreichen von Geschwindigkeit oder Höhe. Keiner schafft alle drei. Spitzenreiter ist der A10, der weit höher fliegt als der U2 und mit mehr als der dreifachen Schallgeschwindigkeit Mach 3,2. Aber Leistung hat ihren Preis.

 Seine Form wird es für das Radar gut sichtbar machen. Im März 1959 wird es kritisch bei einem Treffen mit dem Chef der schwarzen Operationen der CIA. Kelly Johnson argumentiert, dass der A10 trotz seiner Radarsichtbarkeit das beste Design ist. Entwickelt, um so hoch und so schnell zu fliegen, dass selbst wenn sie entdeckt werden, die Sowjets keine Zeit haben werden, zu reagieren.

Seit der Zeit der U2 gab es immer wieder eine Debatte darüber, wie man ein Höhenaufklärungsflugzeug am besten verteidigen kann. Die CIA weiß, dass der Präsident sich nicht mit Geschwindigkeit statt Heimlichkeit zufrieden geben wird. Es sieht aus wie das Ende der Straße für Project Archangel. Kurz davor, den Auftrag zu verlieren, stürzen sich Skunkworks ein letztes Mal auf das Problem der Radarsicht.

Das EM Lab versuchte, die Antwort darauf zu finden. Ja, wir haben viel Zeit und Geld investiert, um Stealth zu entwickeln. Die Herausforderung, das Profil der Flugzeuge zu modifizieren, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Zwei Monate später gelingt einem der Ingenieure der Durchbruch. Er nimmt das bestehende Design und fügt Elemente aus anderen Archangel-Designs hinzu, die die Radarsignatur reduzieren.

Das Ergebnis ist ein radikal neuer, stromlinienförmiger Look. Das neue Design hat einen flacheren Unterbauch und schlankere Linien. Wenn Radiowellen auf dieses Flugzeug treffen, sollten sie, anstatt zu feindlichen Radarempfängern zurückzuprallen, harmlos entlang des abgeflachten Rumpfes abgelenkt werden.

Das Ergebnis? Eine unglaubliche Reduzierung des Radarquerschnitts um unglaubliche 90%. Der Radarquerschnitt betrug etwa 10 Meter. Weißt du, das ist ein großer Adler oder es ist ein sehr kleines Flugzeug. Nun steht das neue Spionageflugzeug vor der ultimativen Bewährungsprobe. Wird es die CIA überzeugen? Ich denke, das ist es.

Irgendwie nur. Kelly Johnson sagt der Agentur, dass das neue Flugzeug 8 Kilometer höher als die U2 mit dreifacher Schallgeschwindigkeit fliegen wird. Und dabei das Radarprofil eines großen Vogels. Am 11. Februar 1960 genehmigt die CIA einen 96-Millionen-Dollar-Vertrag für Skunk Works zum Bau von einem Dutzend Spionageflugzeugen, die jetzt A-12 genannt werden.

Es gibt keine Zeit zu verlieren. Denn nur drei Monate nach Projektbeginn. Die Katastrophe schlägt zu. Am 1. Mai 1960 wird ein U2-Spionageflugzeug im sowjetischen Luftraum von einer Rakete abgeschossen. Der Pilot, Francis Gary Powers, überlebt. Er wird in Moskau vor Gericht gestellt und zusammen mit seinem einst streng geheimen Spionageflugzeug vor die Medien geführt.

Es ist ein unheilvolles Zeichen dafür, wie schnell sich die sowjetische Technologie entwickelt. Weil Power’s Flugzeug von einer hochmodernen radargesteuerten Boden-Luft-Rakete, der Davina USA 2, abgeschossen worden war. Wir wussten, dass die U2 von diesem Zeitpunkt an sehr begrenzt sein würde, was das zufällige Überfliegen überall im Land betrifft.

 In diesem Sinne holte uns die Technologie der anderen Länder ein. Mehr denn je brauchen die Vereinigten Staaten ein Spionageflugzeug, das nicht abgeschossen werden kann. Skunkworks spürt den Druck. Ein Flugzeug mit den futuristischen Qualitäten zu bauen, die sie der CIA versprochen hatten, ist eine monumentale Herausforderung. Der Abschuss eines U2-Spionageflugzeugs durch die Sowjets im Jahr 1960 erhöht den Druck auf Skunk Works, seinen futuristischen Ersatz zu liefern.

 Das neue Flugzeug soll mit einem rekordverdächtigen Mach 3 fliegen. Aber das Fliegen mit dreifacher Schallgeschwindigkeit wirft einige grundlegende Probleme auf. Erstens kommt ein herkömmlicher Aluminium-Luftrahmen nicht in Frage. Da es über 3000 Kilometer pro Stunde ist, heizt allein die Reibung, die durch die Luftströmung entsteht, die Flugzeugzelle auf über 300 Grad Celsius auf.

Skunkworks weiß, dass Aluminium bei 150 Grad seine Festigkeit verliert. Was für ein MAC3-Flugzeug kaum ins Schwitzen kommt. Es gab Orte auf der Amsel, die 607 Grad Fahrenheit waren. Ihr Ofen zu Hause geht auf 550 Grad Fahrenheit, und so mussten Sie nach Materialien suchen, die diese Art von Temperaturen überleben könnten.

Und das ist noch nicht alles. Um große Höhen zu erreichen, muss eine Flugzeugzelle leicht sein. Aber um Überschall zu fliegen, muss es auch robust sein. Es gibt nur ein Material, das alle Anforderungen erfüllt. Titan. Aber der führende Produzent des seltenen Metalls ist die Sowjetunion. Der Trick, wie man das Titan und das notwendige Volumen bekommt, ohne die Tatsache zu verraten, dass man so etwas wie die Blackbird baut, war eine Sicherheitsherausforderung.

Das Titan wird über Scheinfirmen gekauft, damit die Sowjets nicht erkennen, dass ihr Kunde die CIA ist. Aber die Arbeit damit ist Neuland. Wie bearbeiten Sie es? Wie formt man es? Wie baut man es zusammen? Vieles davon musste im Handumdrehen erstellt werden. Titan ist so hart, dass es Standard-Bearbeitungsgeräte beschädigt und Skunkworks zwingt, neue Fertigungsverfahren zu entwickeln.

300 Grad Temperaturen stellen ein weiteres Problem dar. Metall dehnt sich aus, wenn es heiß ist. An. Stellen Sie sicher, dass die Flugzeugpaneele beim Überschallflug eng zusammenpassen. Sie müssen locker auf dem Boden sitzen. Keine große Sache, außer wenn es um die Kraftstoffsteuer geht. Es gibt keine internen Blasentanks. Es gibt keine internen Metalltanks.

Die Haut des Flugzeugs ist der Tank. Infolgedessen war es ein undichtes Flugzeug. Sie werden dieses Flugzeug auf dem Boden sitzen sehen, mit einer Pfütze aus Treibstoff darunter. Herkömmlicher Flugbenzin ist sehr flüchtig und kann bei den hohen Temperaturen, die während des Fluges entstehen, explodieren. Daher bat skunkworks Shell, einen brandneuen Kraftstoff zu entwickeln, eine exotische Mischung aus Kohlenwasserstoffen und Schmierstoffen mit außergewöhnlich geringer Flüchtigkeit.

Was sie JP 7 nennen. Ich sehe, wie die Crew Chiefs Zigarettenkippen werfen und Streichhölzer löschen. Es wird nicht Feuer fangen. Dies ist nur eine von vielen genialen Lösungen, die Johnsons Team entwickelt, um eine Reihe von technischen Herausforderungen zu meistern. Kelly wollte die einfachste Antwort, die man haben konnte.

 Eine seiner Regeln war ein Wunder pro Programm. Das Besondere an der Amsel war, dass alles Wunder waren. Im Frühjahr 1962 beginnen die Menschen in Arizona seltsame Schiffe zu sehen, die durch den Himmel in der Nähe des streng geheimen Gebiets 51 streifen. Es ist die neueste Version des Skunkworks A12 Spionageflugzeugs.

Die Sichtungen befeuern das Gerede über UFOs. Und so fängt man an, die Entwicklung von Bargesprächen zu sehen. Du fängst an, Leute zu sehen, die berichten, was vor sich geht. In einigen Fällen werden sie von Leuten in Anzügen getroffen, die sie wegnehmen und ihnen sagen, dass sie nicht darüber sprechen, was Sie gesehen haben.

Zwei Jahre später glaubt Skunkworks, eine noch bessere Version des Flugzeugsitzers A2 hergestellt zu haben. Und 1964 beschließt die Regierung, die Gerüchte über UFOs zu unterbinden und zu enthüllen. Das neue Spionageflugzeug für die US-Luftwaffe wird Aufklärungsangriff RS71 heißen. Aber die Rede von Präsident Johnson verläuft nicht wie geplant.

Ich möchte die erfolgreiche Entwicklung ankündigen. Von einem großen neuen strategischen bemannten Flugzeugsystem. Bei diesem System kommt das neue Flugzeug SR71 zum Einsatz. Und bietet eine große Reichweite. Als Präsident Johnson das ankündigte, erhielt er die Bezeichnung. Rückwärts. Es hätte RS71 sein sollen, aber er sagte SR71 und das klingt besser und der Name blieb.

Die Vereinigten Stabschefs. Die Luftwaffe entscheidet, dass es einfacher ist, das Flugzeug umzubenennen, als den Fehler des Präsidenten zu korrigieren. Und natürlich wollte niemand dem Präsidenten widersprechen, also war es ab diesem Zeitpunkt SR71. Jetzt weiß die ganze Welt, dass die SR71 Amerika wieder in das Luftspionagespiel gebracht hat.

Es ist an der Zeit, den SR71 auf Herz und Nieren zu prüfen. 22. Dezember 1964. Eine Blackbird absolviert ihre letzten Flugkontrollen im Lockheed-Werk 42 in Palmdale, Kalifornien. Es ist der erste offizielle Testflug der SR71. Der Testpilot Bob Gilliland hat das gefährliche Privileg, als Erster im Cockpit zu sitzen.

Er wurde von Kelly Johnson selbst handverlesen. Ein Blick und man konnte sehen, dass es hoch und schnell und groß und lang war. Es gab eine ganze Menge Leute auf der ganzen Welt, die gerne in meiner Position gewesen wären, aber ich war in der, mit der Kelly es tun wollte, und das ist eine verdammt hohe Ehre für mich und vielleicht meine höchste Ehre von allen.

Jeder Testflug hat sogenannte offene Posten, ungelöste technische Fragen. Aber an diesem Tag wusste Gilliland, dass es 383 von ihnen waren. Zunächst einigten sich Kelly, Johnson und Gilliland darauf, das Flugzeug nicht zu sehr zu pushen. Kelly hatte gesagt, dass es als erfolgreicher Flug gilt, wenn wir einfach abheben, das Fahrwerk unten lassen, herumfliegen und wieder einsteigen und landen.

Aber dann sagt er zu mir, wie fühlst du dich, wenn du beim 1. Flug Überschall gehst? Also sagte ich, dass ich großes Vertrauen in unser Fluchtsystem hier habe, also ist es für mich in Ordnung. Gillilands Testflug durchbricht die Schallmauer. Mit Geschwindigkeiten von 1600 Stundenkilometern. Cruising auf 15.

000 Metern, über 3 Kilometer höher als ein Verkehrsflugzeug. Aber extreme Leistung erfordert extreme Konzentration. Der kleinste Fehler kann eine Katastrophe bedeuten. Die Piloten bezeichnen die Blackbird als 3-Sekunden-Flugzeug. Alle drei Sekunden musste man sich die Instrumente anschauen und sicherstellen, dass alles so funktionierte, wie es sollte.

Ich bin dort unten zur Landung eingestiegen und Kelly sagt, wenn Sie Ihren Kraftstoffzustand posten, sagte ich ausgezeichnet. Also sagt er, wie wäre es mit einem Vorbeifliegen? Also flogen wir vorbei. Der Erstflug ist ein voller Erfolg. Das Blackbird-Programm ist in der Luft. Doch den Flugtests droht ein Rückschlag.

Und Tragödie. Im Januar 1966 droht ein entscheidender Testflug für das Spionageflugzeug Blackbird SR71 in Schwierigkeiten zu geraten. An Bord unser Pilot Bill Weaver und Aufklärungsspezialist Jim Zwayer. 24.000 Höhenmeter, nachdem er bei Mach 3 die Kontrolle verloren hatte. Das Flugzeug beginnt sich aufzulösen.

Auf der Edwards Air Force Base verschwindet Weaver und schwört, dass Blackbird vom Verfolgungsradar verschwindet. Beide Besatzungsmitglieder gelten als tot. Testpilot Bob Gilliland ist auf der Basis, als er die Nachricht hört. Ich fand heraus, dass es Bill Weaver war und sein Spind war in der Nähe montiert und es gab zwei Zigarren.

Gilleland nimmt einem seiner Freunde Zigarren zum Rauchen mit. Und ich sagte, nun, er könnte tot sein. Und wenn er es ist, werde ich ihm einen anderen besorgen. Ich werde ihm eine ganze Schachtel Zigarren besorgen. Aber Bill Weaver ist nicht tot. Er war frei vom äußersten Rand des Weltraums gefallen. Ich dachte, ich hätte einen schrecklichen Traumalbtraum.

Und dann wurde mir klar, dass ich nicht träumte, also musste ich tot sein. Und dann wurde mir klar, dass ich nicht tot bin, und irgendwie bin ich aus dem Flugzeug raus. Ich konnte spüren, wie ich fiel. Ich konnte das, wissen Sie, das Rauschen der Luft hören. Weaver weiß nicht, ob sein Fallschirm noch befestigt ist.

Bis es aufspringt. Nun wandten sich seine Gedanken seinem fliegenden Gefährten Jim Zwayer zu. Fitnessstudios, in denen sein Fallschirm aussah, als wäre er etwa 1/4 Meile entfernt. Das war wirklich eine Erleichterung. Ich dachte nicht, dass einer von uns überleben würde, aber zu denken, dass wir beide es getan hatten, war wirklich enorm.

Weaver landet in New Mexico, 1200 Kilometer von der Basis entfernt. Am Boden erfährt er die traurige Nachricht. Sein Freund Jim hat doch nicht überlebt. Sein Genick brach sich, er war in dem Moment gestorben, als das Flugzeug zerfiel. Finden Sie heraus, dass es gestorben war. Es war wirklich niederschmetternd und wunderbar, aber er war einer der Besten.

Eine Untersuchung ergab, dass die Optimierung der Leistung des Flugzeugs es weniger stabil gemacht hatte. Das führte zu einem Kontrollverlust, der die Flugzeugzelle katastrophal belastete. An der Basis geht ein Anruf beim Leiter der Unfalluntersuchung ein. Er sagt ja, ich werde einen Abholanruf von einem Mr.

Bill Weaver entgegennehmen, und nicht, dass ich das gehört habe. Und ich wusste, dass er überleben würde, also war ich wirklich begeistert davon. Ich sagte Ihnen, dass ich die besten Castro-Zigarren bekommen würde, die ich finden konnte. Ich weiß es nicht. Aber natürlich würde ich alles für ihn tun. Und er sagte, er würde mir teuren Ersatz besorgen, und ich habe sie noch nicht bekommen. Das war 1966.

Bis 1967 findet Skunk Works Lösungen für alle Designprobleme der Amseln. Die Flugzeuge sind von der Beale Air Force Base in Kalifornien voll einsatzfähig. Jetzt braucht Amerika nur noch die Männer, um sie zu fliegen. Eine neue Gruppe von Elitepiloten wird zusammengestellt, um dem 9th Strategic Reconnaissance Wing beizutreten. Sie sind die Besten der Besten.

Keiner von uns hatte das Flugzeug je gesehen. Und Sie können sich nicht vorstellen, wie es sich anfühlte, dieses Flugzeug ankommen zu sehen. Es war einfach atemberaubend, als uns klar wurde, was wir tun werden. Die Amsel bricht nicht so sehr Rekorde, sondern bricht sie. Es kann mit dreifacher Schallgeschwindigkeit fliegen.

Schneller als eine Gewehrkugel. Es ist ein gutes Gefühl zu wissen, dass man jedes Mal, wenn man fliegt, höher und schneller ist als jeder andere Mensch auf der Welt. Seine Motoren sind die stärksten der Zeit und produzieren 160.000 PS. Und jede Sekunde 3000 Kubikmeter Luft schlucken, was 2 Millionen Menschen entspricht, die gleichzeitig einatmen.

Du hast so viel Power. Es ist glatt, es ist ruhig, es ist einfach herrlich. Es kann erstaunliche 25 Kilometer über der Erde fliegen und ein Navigationssystem anwenden, das die Sterne verwendet, um seine Position zu bestimmen. Ich meine, es ist die größte Planetariumsshow der Welt. Sie können die Krümmung der Erde sehen.

 Sie können fast 350 Meilen in jede Richtung sehen. Unglaublich, was Sie auf 80.000 Fuß oder höher sehen. Einfach fantastisch. Ironischerweise wird die Blackbird nie einen aktiven Dienst über der Sowjetunion sehen, der Rolle, für die sie entworfen wurde. Aber innerhalb eines Jahres wird es gerufen werden, um in der Hitze des Gefechts zu operieren.

März 1968, Vietnam. Ein gewaltiger Kriegsschauplatz für den ersten Kampfeinsatz der Blackbird. Sein Ziel? Um eine feindliche Vietcong-Stätte tief im Dschungel zu finden, ein Versorgungsgebiet, in dem die Belagerung von US-Marines in Kasaan durchgeführt wurde. Die Amsel liefert. Sein hochauflösendes Bodenkartierungsradar enthüllt den geheimen Ort, an dem B52-Bomber angreifen und die Belagerung beenden können.

Die Blackbird liefert den Geheimdiensten kritische, fotografische und Bodenkartierungsdaten aus der ganzen Welt. Dann kommst du zurück und dann sind die Geheimdienste einfach drauf, wie Ameisen auf Zucker. OKAY. Was hat sich geändert? Haben sie ein neues Verteidigungssystem eingeführt oder was sehen wir hier, das sich vom letzten Flug unterscheidet? Ein Bereich.

Die SR-71 wurde dann zum führenden Aufklärungssystem der Nation, um sie und nationale Krisen zu verfolgen, sei es der arabisch-israelische Krieg von 1973, der die sowjetische Flotte und ihre Bewegungen beobachtete. Wir hatten Sr 70 in den Fernen Osten entsandt, die von Kadena aus operierten. Diese wurden im Grunde zu Wächtern für die freie Welt.

Enorme Beiträge technischer Intelligenz. Aber die Amsel ist nicht mehr unsichtbar. 1968 wird es zum ersten Mal vom feindlichen Radar verfolgt. Und eine Boden-Luft-Raketen werden immer effektiver Blackbird-Besatzungen werden bald einem direkten Angriff ausgesetzt sein. 26.

 August 1981 Nordkorea, das kommunistische Regime von Kim Il Sung, lässt seine militärischen Muskeln spielen. Aus Angst vor einer Invasion der Demokratischen S braucht der Westen dringend Geheimdienste. Wir mussten verstehen, was mit der nordkoreanischen Schlachtordnung passiert. Was ist ihre Absicht? Wo sind ihre Kräfte? Was haben sie vor? Was tun sie? Und es gab nur ein System, das diese Informationen liefern konnte, und das war die SR-71.

17 Jahre nach ihrem Erstflug ist die Blackbird immer noch das beste Spionageflugzeug der Welt. Jetzt wird es geheime Missionen fliegen, um die nordkoreanischen Flugabwehrraketen zu lokalisieren. OK, lass es mich wissen. Der Pilot Maury Rosenberg soll die DMZ überfliegen, eine entmilitarisierte Zone zwischen Nord und Süd.

Aber eine, von der bekannt ist, dass sie in Reichweite feindlicher Raketen ist. Die meisten Missionen führten durch die DMZ, wo wir zwischen 3 und bis zu vier Pässe machten, von Osten nach Westen, von W nach Ost und so weiter. Das heißt. Sieht gut aus, sieht echt aus. Gut. Das Flugzeug trägt Ausrüstung, um vor feindlichen Radaraktivitäten zu warnen.

Rosenberg und sein Aufklärungsspezialist Ed Mckim absolvieren zwei Durchgänge, ohne dass der Monitor aufleuchtet. Dieses Flugzeug jedoch, selbst auf einem Trainingsflug, geschweige denn einem operativen Flug, entspannt man sich nie wirklich. Du bist immer du beobachtest immer alles. OKAY. Wieder gehen wir um einen weiteren Durchgang.

 Du hast das Sagen für mich? OK. OK. Überspringen Sie das gute Aussehen. Dann, auf ihrem letzten Heimweg, nimmt Ed Mckimms Monitor ein feindliches Radarsperrensignal auf. Ja, nur überprüfen. Dazu. Es ist das, was SR71-Crews als lackiert bezeichnen. Wir waren auf unserem LastPass und Ed war inzwischen ein alter Profi.

 Als sich die Seite einschaltete und er mit relativ ruhiger Stimme sagte, oh, sie schauen uns an, sie malen uns. OK, das ist kein Problem. Das machen sie die ganze Zeit. Sie wurden gesichtet. Die Nordkoreaner haben noch nicht auf ein Spionageflugzeug geschossen, aber sie fälschen manchmal ein Signal, um die Besatzung glauben zu lassen, dass sie unter Raketenangriff stehen.

Und während wir Fortschritte machen, sagt er, dass sie einen Raketenstart simuliert haben. Abschießen. Die Besatzung, die an gefälschte Startsignale gewöhnt ist, ist nicht besorgt. Sie müssen sich nur Sorgen machen, wenn die Rakete reagiert, was bedeutet, dass sie in der Luft und auf dem Weg ist. Es ist alles gut.

Und ich fing an, einen Blick über die Nase des Flugzeugs zu werfen, und dann, mit einer höheren Stimme als einer etwas höheren Tonlage, hörte ich Ed sagen. Oh mein Gott, antwortete die Rakete. Kann nicht da sein. Scharfe Rakete. Klettern auf der rechten Seite. Handseite sehe ich nichts. Boden-Luft-Raketen rasen mit 2500 Stundenkilometern durch die Luft.

 Immer noch kletternd. OK, ich sehe Beamte. Ungefähr zu dieser Zeit hatte ich die Rakete tatsächlich aufgehoben. Ich würde vermuten, dass es in der Nähe von 40 bis 50.000 Fuß war. Schon. Und in den nächsten Sekunden merkte ich, dass es rasant anstieg. August 1981 und inmitten erneuter Feindseligkeiten hat Nordkorea eine sowjetische Lenkrakete auf ein Blackbird-Spionageflugzeug abgefeuert.

Die Flugbesatzungen Maury Rosenberg und Ed Mckim haben weniger als eine Minute Zeit, um zu wirken. Das Zeitfenster, um die Rakete abzuschießen und die Rakete, um zu uns zu gelangen, beträgt weniger als etwa 50 Sekunden. Alles, was Pilot Rosenberg tun kann, ist zu versuchen, die Rakete auszumanövrieren. Und Ed sagte, lass uns von der Spur abbiegen.

 Und ich sagte OK, also fingen wir an, nach links abzubiegen. Natürlich wollten wir nicht direkt nach Nordkorea gehen. Aber er hat nicht die Agilität eines Kampfjets. Immer noch kletternd. Sobald ich ein gutes Bild hatte und es sehen konnte und als wir anfingen, uns zu drehen, konnte ich sehen, dass die Rakete ihren Kurs nicht änderte.

Du hast es gerade bekommen. Explodierte. Die Amsel wird durch ihre Geschwindigkeit gerettet. Der Feind hat einfach keine Zeit, die Zielkoordinaten neu zu berechnen und die Rakete umzulenken. Ich sah, wie die Rakete auf der rechten Seite vorbeiging und explodierte.

 Es ist schwierig, die Entfernung in der Höhe zu beurteilen, da es keine Referenz gibt. Ich vermute also, dass die Rakete wahrscheinlich innerhalb einer Meile, einer Meile und 1/2 des Flugzeugs war. Bei Mach 3 entspricht das nur zwei Sekunden nach dem Aufprall. Ich war eigentlich ziemlich erleichtert, als wir vor Ort waren, dass nichts und nichts anderes passiert ist.

Genau wie Kelly Johnson vorhergesagt hatte, erweist sich die Amsel, selbst wenn sie entdeckt wird, als einfach zu schnell, um sie zu fangen. Die Sowjets entwickelten sogar den Düsenjäger Mig 25, um ihn zum Absturz zu bringen. Aber keine einzige SR71 geht jemals durch feindliches Feuer verloren. Ein unübertroffener Rekord.

Es gab wirklich kein Waffensystem, das wir kannten. Das könnte berühren. Die Amsel. Neun Jahre später ist die Blackbird immer noch das schnellste Spionageflugzeug der Welt. Doch nun übernimmt eine neue Technologie ihre Rolle. Satelliten gelten als die Zukunft der Informationsbeschaffung. Im März 1990 wird das Blackbird-Programm eingestellt.

Auf ihrem letzten Flug vor der Pensionierung stellt die Blackbird einen Geschwindigkeitsrekord auf, der bis heute ungebrochen ist. Es fliegt von Los Angeles nach Washington, DC in nur einer Stunde, 4 Minuten und 20 Sekunden. Es ist ein ergreifender Moment für jeden im Programm und für einige schwer zu verstehen.

Es gab viele von uns, mich eingeschlossen, die glauben, dass der Ruhestand der Amsel verfrüht war, nur wenige Monate nach dem. Programm. Wurde abgesagt. Saddam Hussein marschierte in Kuwait ein, und das System, das wir wirklich sofort zur Hand brauchten, um herauszufinden, was vor sich ging, war die Amsel.

Heute leben die Blackbird Stealth-Technologien auf dem B2-Stealth-Bomber und der Lockheed Stealth-Bodenangriff F117A Nighthawk verwendete die gleiche Art von Radar-streuender schwarzer Farbe wie bei der SR71. 5 Jahrzehnte nach ihrem Bau ist die SR-71 Blackbird immer noch eines der kultigsten Flugzeuge der Welt.

 Es ist sogar in Hollywood-Filmen wie Transformers und X-Men erschienen. Bis heute ist es das schnellste und am höchsten fliegende bemannte Flugzeug, das nicht raketengetrieben ist. Die Blackbird war revolutionär, weil sie das erste Flugzeugdesign für den Dauerflug bei 2000 Meilen pro Stunde war. Es war das erste Stealth-Flugzeug.

Immer designt. Alles an der Amsel war etwas Besonderes, wegen was? Die Ingenieure baten darum. Tun. Es ist zum Inbegriff der Ausdauer, des Einfallsreichtums und des Patriotismus der Männer und Frauen geworden, die es gebaut haben. Und von denen, die es im Dienste von 6 Präsidenten geflogen sind. Es ist ein Flugzeug, das ein Statement abgeben könnte.

Sie wissen, dass Sie uns nicht bekommen können. Wir sind da. Wir beobachten Sie. Die Amsel hat bewiesen, was wir tun können, wenn wir uns erheben, um eine unmögliche Herausforderung zu meistern. Ich denke, eine der Lektionen des SR71 ist, Männern und Frauen eine Aufgabe zu geben und ihnen die Autorität und die Ressourcen zu geben.

 Es ist erstaunlich, was man erschaffen kann. Aber vielleicht ist das größte Vermächtnis der Blackbird das Flugzeug, das dazu beigetragen hat, den Frieden zu erhalten, als die Welt am Rande eines Atomkriegs stand. Dies ist das schnellste Flugzeug, das jemals gebaut wurde. Es hat geholfen, den Kalten Krieg zu gewinnen, und das sollte eine ziemlich gute kleine Leistung sein.